Главные герои

Наталья Петровна Ислаева — двадцатидевятилетняя жена помещика Аркадия Ислаева. Умна, эмоциональна, привыкла к спокойной и обеспеченной жизни. Влюбившись в Беляева, становится ревнивой, противоречивой и несправедливой к Вере. В конце осознаёт свою вину, но уже не может вернуть прежние отношения.

Алексей Николаевич Беляев — двадцатиоднолетний студент, нанятый на лето учителем Коли. Молод, прост, свободен в обращении, не принадлежит к богатому дворянскому миру Ислаевых. Не замечает любви Веры и слишком поздно понимает силу чувства Натальи. Решает уехать, чтобы не разрушать чужую жизнь.

Верочка — семнадцатилетняя воспитанница Ислаевых. В начале ещё воспринимается окружающими как ребёнок, но любовь к Беляеву и предательство доверия заставляют её быстро повзрослеть. В финале соглашается на брак с Большинцовым главным образом ради возможности покинуть дом.

Михаил Александрович Ракитин — тридцатилетний друг семьи, много лет любящий Наталью Петровну. Умён, образован, склонен к самоанализу и разговорам. Его чувство стало привычным и болезненным. Ради Ислаева и собственного достоинства он уезжает.

Аркадий Сергеевич Ислаев — богатый помещик, муж Натальи Петровны. Добродушен, доверчив, занят хозяйством и искренне любит жену и Ракитина. Он замечает лишь часть происходящего и ошибочно считает именно Ракитина главным источником семейного напряжения.

Игнатий Ильич Шпигельский — сорокалетний доктор. Наблюдателен, остроумен, циничен, умеет приспосабливаться к людям. Посредничает в сватовстве Большинцова ради обещанной тройки и одновременно устраивает собственный практический брак с Лизаветой Богдановной.

Афанасий Иванович Большинцов — сорокавосьмилетний обеспеченный сосед, добрый, но ограниченный и неловкий. Хочет жениться на семнадцатилетней Вере. В финале получает её согласие, которое продиктовано не любовью, а желанием уехать.

Лизавета Богдановна — компаньонка Анны Семеновны. Практичная женщина, привыкшая к зависимому положению. Принимает серьёзно предложение Шпигельского и, вероятно, готовится покинуть дом Ислаевых.

Анна Семеновна — мать Аркадия Ислаева, пожилая хозяйка старого уклада. Замечает напряжение между Натальей и Ракитиным, но не понимает настоящей причины событий.

Коля — десятилетний сын Ислаевых, ученик Беляева. Искренне любит молодого учителя и остаётся в стороне от взрослых страстей.