Действие пятое. Развязка

Утром Аркадий Ислаев не может заниматься делами. Он чувствует, что в доме что-то произошло, и впервые серьёзно думает об отношениях Натальи и Ракитина. Анна Семеновна тоже подозревает их, потому что раньше застала Наталью в слезах рядом с Ракитиным. Аркадий не хочет устраивать слежку или скандал и прямо говорит с другом.

Ракитин решает покинуть имение. Его любовь к Наталье продолжалась четыре года и давно стала мучительной для обоих. Он понимает, что отъезд необходим не только ради Ислаева, но и ради него самого. Перед Беляевым Ракитин объясняет своё решение как поступок честного человека, который должен уйти, если его присутствие нарушает покой семьи. Одновременно его слова становятся намёком Беляеву: тот тоже должен подумать о последствиях своего пребывания.

Наталья Петровна просит у Веры прощения. Она признаёт свою вину, но примирение невозможно: Вера видит, что Наталья чувствует себя любимой Беляевым, и её ласковость кажется девушке особенно тяжёлой. Наталья говорит, что Беляев должен уехать и что это спасёт их обеих.

Оставшись одна, Вера принимает отчаянное решение. Чтобы не жить рядом с Натальей и ежедневно видеть её возможное счастье, она соглашается выйти замуж за Большинцова. Она спрашивает Шпигельского лишь об одном: не злой ли этот человек. Услышав, что Большинцов добр и безобиден, Вера просит передать согласие как можно скорее. Это не счастливый выбор, а попытка вырваться из дома и прекратить мучительное соперничество.

Почти сразу приходит Беляев и прощается с Верой. Он решил уехать немедленно в Москву. Беляев признаёт, что его присутствие внесло смятение в жизнь всех: Вера рассорилась с Натальей, Ракитин покидает старых друзей, сама Наталья потеряла покой. Он говорит, что не хочет становиться человеком, который кружит головы богатым барыням и молодым девушкам, и надеется вернуться к учёбе и обычной жизни.

Вера спрашивает, любит ли он Наталью. Беляев не даёт прямого признания, но говорит, что всё уже кончено, «вспыхнуло и погасло, как искра». Он тепло прощается с Верой и просит передать Наталье короткую записку, потому что не решается встретиться с ней лично. Затем уходит пешком, собираясь встретить Ракитина в Петровском и вместе с ним ехать в город.

Наталья получает записку и потрясена тем, что Беляев ушёл, даже не простившись. Она сама говорила, что он должен уехать, однако реальный разрыв причиняет ей боль. Вера холодно напоминает: теперь они действительно «спасены», но вместе жить им уже невозможно.

Ислаев считает, что волнение жены вызвано отъездом Ракитина, и благодарит друга за благородство. Ракитин понимает иронию собственного положения: после четырёх лет любви он уезжает, принимая на себя подозрение в истории, центром которой был вовсе не он. Беляев также исчезает из дома.

Шпигельский доволен: согласие Веры означает, что Большинцов, вероятно, отдаст ему обещанную тройку. Сам доктор собирается уехать и продолжить свои отношения с Лизаветой Богдановной. В последней сцене она сообщает Анне Семеновне, что, возможно, тоже скоро покинет дом. Месяц, проведённый в деревне, заканчивается распадом привычного уклада: почти все, кого связывали скрытые чувства, разъезжаются в разные стороны.