Книга III. «Третья книга»

В Третьей книге внешнего действия становится меньше, а философских разговоров — больше. Панург решает жениться, но боится, что жена окажется неверной и брак принесёт ему несчастье. Этот страх становится главным двигателем повествования.

Панург спрашивает совета у Пантагрюэля, но любой ответ истолковывает так, как ему удобно. Затем герои обращаются к разным источникам знания: жребиям, снам, прорицателям, поэтам, учёным, врачам, богословам, юристам и философам. Каждая система предлагает свой способ предсказать будущее, но ни одна не даёт Панургу абсолютной уверенности.

Особенно важен образ судьи Бридуа, решающего судебные дела бросанием костей. Его метод кажется абсурдным, но Рабле строит сатиру так, что читатель начинает сомневаться: всегда ли формальная судебная процедура разумнее случайного решения? Через комизм автор показывает опасность систем, которые прикрываются сложными правилами, но не гарантируют справедливости.

Герои обращаются и к брату Жану, и к философам, и к безумцу Трибуле. Панург каждый раз обнаруживает не готовый ответ, а новую двусмысленность. Его проблема становится философской: можно ли вообще получить окончательное знание о будущем и снять риск с человеческого выбора?

Наконец возникает идея отправиться к оракулу Божественной Бутылки. Путешествие должно дать Панургу окончательное решение вопроса о браке. Так интеллектуальный спор превращается в подготовку к большому морскому странствию.