Книга II. «Пантагрюэль»

Вторая книга посвящена сыну Гаргантюа — Пантагрюэлю. Его рождение также окружено гротескными преувеличениями. Уже в юности герой отличается невероятной силой и огромной жаждой знания. Он путешествует по университетским городам, знакомится с разными школами и оказывается в Париже.

Важнейший эпизод — письмо Гаргантюа сыну. Отец призывает Пантагрюэля изучать языки, античных авторов, право, медицину, природу и историю, но подчёркивает, что знание без нравственного сознания опасно. В этом письме особенно ясно выражен образовательный идеал гуманизма: человек должен стремиться к широкому познанию мира и одновременно отвечать за то, как использует приобретённые способности.

Пантагрюэль встречает Панурга — бедного, необычайно ловкого и красноречивого авантюриста. Он знает множество языков, постоянно придумывает хитрости, легко нарушает нормы и быстро становится ближайшим спутником героя. С этого момента возникает одна из главных смысловых пар цикла: уравновешенный, великодушный Пантагрюэль и беспокойный, эгоистичный, изобретательный Панург.

Сатирические главы изображают судебные тяжбы и учёные диспуты. Пантагрюэль сталкивается с делом, которое настолько запутано бессмысленной юридической речью, что обычная логика перестаёт работать. Рабле высмеивает право, когда оно превращается в самоцель и скрывает реальную справедливость за словесной формой.

Тем временем на родину Пантагрюэля нападают дипсоды. Герой возвращается и вступает в войну. В сражениях снова действуют фантастические размеры и невероятные подвиги, но за пародийной героикой сохраняется мысль о защите своей страны. Пантагрюэль побеждает врагов и утверждается как сильный и разумный правитель.

Финальные эпизоды доводят фантастику до абсурда: рассказчик попадает в рот Пантагрюэля и обнаруживает там целый мир. Так Рабле разрушает обычные масштабы реальности. Гигантское тело становится почти моделью вселенной, а литература демонстративно отказывается подчиняться привычным границам правдоподобия.