На Итаке в отсутствие Одиссея женихи бесчинствуют, расхищая его имущество

На Итаке тем временем становилось всё тяжелее. Многие знатные юноши острова и соседних земель решили, что Одиссей погиб. Они поселились в его доме и требовали, чтобы Пенелопа выбрала одного из них в мужья. Каждый день женихи устраивали пиры, закалывали стада Одиссея, пили его вино и разоряли хозяйство.

Пенелопа оставалась верна мужу. Чтобы оттянуть новый брак, она обещала сделать выбор после того, как закончит погребальный покров для старого Лаэрта. Днём она ткала, а ночью тайно распускала сделанное. Три года длилась эта хитрость, пока одна из служанок не выдала её женихам.

Телемах, сын Одиссея, уже вырос, но был слишком молод, чтобы один изгнать многочисленных врагов. Тогда Афина, приняв облик царя Мента, пришла в дом Одиссея. Она ободрила Телемаха, велела ему созвать народное собрание и отправиться в Пилос и Спарту, чтобы узнать у вернувшихся с Троянской войны героев хоть что-нибудь об отце.