5. Святослав: князь-воин и его гибель

Святослав изображён прежде всего как воин. Он постоянно находится в походах, живёт просто, не возит с собой лишнего имущества и перед нападением посылает противнику предупреждение: «Иду на вы». Летопись рассказывает о его войнах с хазарами, вятичами, болгарами и Византией. Военный образ князя яркий и героизированный, но одновременно летописец показывает опасность бесконечной войны.

Святослав стремится перенести центр своей власти на Дунай, в Переяславец, потому что считает это место удобным центром торговли. Ольга убеждает его сначала вернуться в Киев. После её смерти князь вновь отправляется на Балканы и вступает в тяжёлое противостояние с Византией. Возвращаясь после заключения мира, он попадает в засаду печенегов у днепровских порогов и погибает. Из его черепа, по летописному рассказу, печенежский князь делает чашу. Судьба Святослава противопоставляет военную славу устойчивому государственному строительству.