Жанровые особенности

«Повесть временных лет» относится к жанру летописи — погодного исторического повествования, в котором события располагаются по годам. Но жанровая природа памятника сложнее простой хроники: в него входят воинские повести, легенды, житийные эпизоды, договоры, речи, богословские рассуждения и фольклорные предания.

Для стиля характерны сочетание кратких записей и развёрнутых повествовательных сцен, частая прямая речь, библейские цитаты, моральные оценки, формулы устного предания. Летописец не стремится быть нейтральным наблюдателем в современном смысле: он объясняет события с позиций христианского мировоззрения и показывает читателю, чему прошлое должно научить настоящее.