2. Призвание варягов и появление княжеской династии

Под 862 годом помещён знаменитый рассказ о призвании варягов. Летопись сообщает, что северные племена сначала изгнали варягов и попытались управлять собой, но между ними начались распри. Тогда было решено искать князя, который «владел бы и судил по праву». Приходят Рюрик и его братья. В летописной концепции этот эпизод объясняет начало правящей династии и появление устойчивого политического порядка.

Из окружения Рюрика выделяются Аскольд и Дир. Они уходят на юг, овладевают Киевом и начинают княжить там. Летописец связывает с ними поход на Константинополь. Таким образом, ещё до объединения северного и южного центров Русь включается в крупную международную политику и вступает в отношения с Византией.