Образ Петра

Толстой показывает Петра не готовым великим государем, а человеком, который растёт вместе с эпохой. В молодости он импульсивен и увлечён военными играми, но поражения, поездки и строительство флота превращают его в правителя огромной энергии. Автор подчёркивает и противоречивость героя: его воля сочетается с жестокостью, а стремление к обновлению — с готовностью принуждать страну меняться силой.