Возвышение Меншикова и Бровкиных

Алексашка Меншиков оказывается при Лефорте и вновь встречается с Петром. Царю нравятся его сообразительность и исполнительность. Алексашка становится приближённым и помогает другу Алёшке Бровкину попасть в потешное войско.

Алёшка позже помогает отцу деньгами. Иван Бровкин оказывается предприимчивым человеком, выкупается из крепостной зависимости и превращается в купца. Так Толстой показывает, как новая эпоха открывает путь наверх людям не только знатного происхождения.