Семья Аблеуховых

Семья сенатора давно разрушена внутренними конфликтами. Жена Аполлона Аполлоновича, Анна Петровна, несколько лет назад ушла от мужа, увлёкшись итальянским певцом. Сын Николай живёт с отцом в одном доме, но почти не общается с ним.

Отец и сын одновременно похожи и враждебны друг другу. Оба замкнуты, самолюбивы и склонны превращать собственные мысли в целые системы.