Народная и придворная трагедия

Со временем драма покидает площадь и переходит во дворцы и аристократические салоны. Её аудитория меняется, а вместе с ней меняется язык. Простая и непосредственная народная речь уступает место утончённому, условному и придворному стилю.

Пушкин противопоставляет два типа трагедии. Народная трагедия, образцом которой для него является Шекспир, свободнее, смелее и ближе к естественной человеческой речи. Даже короли у Шекспира могут выражать простые мысли просто, потому что знатный человек остаётся человеком.

Придворная трагедия, связанная прежде всего с традицией Расина, зависит от вкусов узкого образованного общества. Поэт опасается нарушить правила приличия и задеть высокопоставленных зрителей. Отсюда появляются чопорность, напыщенность и особый искусственный язык, который отдаляет сценических героев от обычной человеческой речи.

При этом Пушкин не объявляет одну систему безусловно хорошей, а другую плохой. Расин и Шекспир для него оба велики. Его интересует другое: драматическое произведение должно быть внутренне верно своему типу и свободно от механического следования правилам.