6. Невозможные находки и обман хозяев

Надзиратель приходит проверить наказанного и поражается: Степан не только выполнил непосильную норму, но и добыл отборный малахит. Надзиратель решает, что дело в богатом забое, переводит Степана на другое место, а туда ставит своего племянника. Но чудо повторяется: у Степана снова идёт отличный камень, а у племянника — почти одна бесполезная порода.

Приказчик понимает, что Степан каким-то образом умеет находить редкий малахит. Он обещает отпустить его на волю, если тот добудет глыбу весом около ста пудов. Степан соглашается попробовать и вскоре действительно находит огромную малахитовую глыбу. Однако обещание нарушают — свободы ему не дают.

О необычной находке сообщают владельцу завода, и тот приезжает из Петербурга. Барин предлагает новое условие: Степан получит свободу, если найдёт малахит, из которого можно высечь очень длинные столбы. На этот раз Степан уже не верит устным обещаниям. Он требует сначала оформить вольную и для себя, и для своей невесты. Барину приходится согласиться и выдать документ.

После этого Степан находит нужный камень. Из него делают большие малахитовые столбы и отправляют в Петербург. Так Степан и Настасья получают свободу.