8. Последняя встреча и смерть Степана

Больной и печальный Степан заводит ружьё и начинает часто ходить к Красногорскому руднику. Он будто бы отправляется на охоту, но почти никогда не приносит добычи. По всему видно, что его тянет именно к тому месту, где он когда-то встретил Хозяйку. Так он нарушает её последнее условие: забыть о ней Степан не смог.

Однажды осенью Степан уходит и не возвращается. Люди отправляются на поиски и находят его мёртвым возле высокого камня. На лице у него остаётся спокойная улыбка, ружьё лежит рядом и не было использовано. Первые пришедшие замечают возле тела огромную зелёную ящерицу. Она словно плачет над Степаном, а при приближении людей скрывается на камнях.

Когда тело приносят домой, обнаруживается, что одна рука Степана крепко сжата. В ней находятся зелёные драгоценные камни. Знающий человек узнаёт в них редкие медные изумруды. Настасья говорит, что никогда не видела этих камней и ничего о них не знала. Когда люди пытаются вынуть камешки из мёртвой руки, они рассыпаются в пыль.

Позже становится понятно, что это были те самые окаменевшие слёзы Хозяйки Медной горы, которые Степан сохранил после подземной встречи. Он не продал их и никому не показал. С ними он и умер. Финал подчёркивает двойственную природу Хозяйки: встреча с ней может дать человеку богатство и свободу, но спокойного человеческого счастья после такой встречи уже не бывает.