4. Подземное царство и второе испытание

Перед Степаном снова появляется Хозяйка. Она хвалит его за то, что он не испугался приказчика и честно передал её слова. Ящерицы снимают с него цепь, а затем по приказу Хозяйки остаются в забое, чтобы добыть за Степана вдвое больше положенного урока из отборного малахита.

Хозяйка ведёт Степана в глубину горы смотреть своё приданое. Перед ним открываются огромные подземные комнаты с зелёными, жёлтыми, синими и красноватыми стенами, медными цветами, малахитом, лазоревкой и другими камнями. Одежда самой Хозяйки тоже постоянно меняется: то блестит как стекло, то сверкает драгоценными камнями, то отливает медью или зелёным шёлком.

В особенно богатой комнате Хозяйка спрашивает, готов ли Степан жениться на ней. Теперь перед ним настоящее искушение: богатства Хозяйки огромны, а она сама прекрасна. Однако у Степана уже есть невеста — сирота Настенька. Он прямо отвечает, что не может жениться на Хозяйке, потому что дал слово другой девушке.

Хозяйка не сердится. Напротив, она радуется тому, что Степан не польстился на богатство и не предал Настеньку. Это оказывается вторым важным испытанием его характера. За честность она дарит ему большую малахитовую шкатулку с дорогими женскими украшениями для невесты.