Жанровые особенности

«Кандид» — философская повесть, или философская сказка Просвещения. Её задача — не правдоподобно воспроизвести повседневность, а проверить идеи с помощью условного сюжета.

Произведение использует структуру авантюрного романа: изгнание героя, путешествия, войны, кораблекрушения, плен, неожиданные встречи, поиски возлюбленной и постоянные перемещения между странами.

Главный художественный метод — сатира. Вольтер создаёт комический эффект за счёт контраста между спокойным, иногда почти деловым тоном рассказчика и чудовищностью происходящего.

Гротеск и гипербола намеренно нарушают реалистическую меру. Персонажи переживают почти невозможные испытания, чтобы философский спор мог быть проведён до предела.

Ирония часто строится на языке причинности. Панглосс объясняет бессмысленные страдания как необходимые, а рассказчик повторяет высокие слова о славе, правосудии или благочестии рядом с описанием убийства, пытки или мошенничества.

Эльдорадо вводит элемент утопии. Но Вольтер не превращает его в программу идеального государства: страна прежде всего служит зеркалом, в котором абсурдность обычного мира становится особенно заметной.

Финал разрушает традицию авантюрной сказки о счастливом достижении любви и богатства. Герои получают Кунигунду, деньги и общий дом, но счастье не возникает автоматически. Смысл переносится с награды на практику жизни.