Главные герои

Кандид — главный герой, молодой и первоначально крайне доверчивый человек. Его имя связано с идеями простодушия и чистосердечия. Он начинает как ученик Панглосса, принимающий оптимизм почти без проверки, а заканчивает сторонником практической деятельности и личной ответственности.

Панглосс — учитель Кандида и карикатурный защитник философского оптимизма. Любое событие он пытается объяснить как необходимое к лучшему. Его устойчивость перед очевидными опровержениями делает его не просто смешным человеком, а символом догматического мышления.

Кунигунда — дочь вестфальского барона и возлюбленная Кандида. Она проходит через войну, плен, насилие, зависимость и рабство. Кандид долго идеализирует её как цель всех путешествий, но финал разрушает романтический образ и переводит отношения в пространство реальной совместной жизни.

Мартин — образованный и бедный человек, которого Кандид выбирает спутником за его несчастный опыт. Склонен к пессимизму и видит в человеческих отношениях борьбу интересов. Его позиция противопоставлена Панглоссу, но Вольтер не объявляет её окончательной истиной.

Какамбо — практичный, находчивый и верный слуга Кандида. Говорит на разных языках, умеет договариваться с людьми и постоянно находит конкретные выходы из опасных ситуаций. В системе повести он воплощает здравый практический разум.

Старуха — спутница и советчица Кунигунды. Её фантастически насыщенная история страданий пародирует соревнование несчастий и одновременно показывает универсальность человеческого бедствия.

Жак-анабаптист — добрый голландский торговец, помогающий Кандиду и Панглоссу без выгоды для себя. Его гибель во время бури особенно важна: нравственно достойный человек погибает, тогда как жестокие и корыстные люди продолжают жить.

Брат Кунигунды, молодой барон — представитель сословной гордости. Даже после войны, ран, мнимой смерти и рабства он не способен отказаться от убеждения, что происхождение Кандида делает его недостойным брака с аристократкой.

Пакета и брат Жирофле — персонажи, через которых раскрывается несчастье людей, кажущихся внешне свободными или весёлыми. Их судьбы разрушают представление о том, что социальная роль или деньги автоматически дают счастье.

Пококуранте — богатый венецианец, которому надоели искусство, книги, роскошь и развлечения. Его образ показывает, что обладание благами не гарантирует способности наслаждаться жизнью.