Глава 3. Старый джентльмен

Железная дорога становится для детей почти частью семьи. Они изучают расписание, дают поездам собственные имена и особенно любят утренний состав, который называют «Зелёным драконом». Каждый раз, когда он проходит мимо, дети машут пассажирам, будто посылают привет в Лондон и своему отсутствующему отцу. В одном из вагонов первого класса они замечают пожилого джентльмена. Он видит их приветствия и начинает махать в ответ. Постепенно между ними возникает необычная дружба без слов: дети ждут знакомого пассажира, а он — их у насыпи.

Когда мать тяжело заболевает, доктор назначает ей питательную еду и вещи, которые семье трудно купить. Дети слышат разговоры взрослых и понимают, что денег не хватает. Не желая беспомощно ждать, они решают обратиться к старому джентльмену. На большом куске ткани они пишут просьбу посмотреть на станцию, а затем передают ему письмо, в котором объясняют, что мать больна, и просят помочь достать необходимые продукты. Вскоре к «Трём трубам» привозят большую корзину с тем, что нужно больной, и с дополнительными угощениями для детей. Роберта, Питер и Филлис счастливы: их план сработал. Они искренне считают, что сделали для матери добро, ещё не понимая, что сама мать иначе относится к просьбам о материальной помощи от незнакомых людей.