Глава IV. Похититель паровоза
То, что осталось от второго листа, и брауншвейгская черная краска очень хорошо подошли для создания баннера с надписью
ОНА ПОЧТИ ВЫЗДОРОВЕЛА, СПАСИБО
и это было показано Зелёному дракону примерно через две недели после прибытия замечательной корзины. Старый джентльмен увидел это и помахал бодрой рукой с поезда. И когда это было сделано, дети поняли, что теперь настало время рассказать матери о том, что они сделали, когда она была больна. И это казалось совсем не таким лёгким, как они думали. Но это нужно было сделать. И это было сделано. Мать была крайне рассержена. Она редко злилась, а теперь была злее, чем они когда-либо её видели. Это было ужасно. Но совсем другое дело началось, когда она вдруг начала плакать. Плач, как я полагаю, заразителен, как корь и коклюш. Во всяком случае, все сразу оказались участниками плачевой вечеринки.
Мать остановилась первой. Она вытерла глаза и затем сказала:--
«Простите, что я так рассердилась, дорогие, ведь я знаю, что вы не понимали.»
«Мы не хотели быть непослушными, мамочка,» всхлипнула Бобби, а Питер и Филлис сопели.
«Теперь послушайте,» сказала Мама; «это правда, что мы бедны, но у нас есть достаточно, чтобы жить. Вы не должны рассказывать всем о наших делах — это неправильно. И вы никогда, никогда, никогда не должны просить у незнакомцев давать вам вещи. Теперь всегда помните об этом — хорошо?»
Они все обняли её, прижались влажными щёками к её и пообещали, что будут так делать.
«И я напишу письмо твоему старшему, и скажу ему, что я не одобряю — ой, конечно, я тоже поблагодарю его за его доброту. Это ВАС я не одобряю, мои дорогие, а не старшего. Он был таким же добрым, как только мог быть. И вы можете отдать письмо начальнику станции, чтобы он ему передал — и больше на эту тему мы не будем говорить.»
После этого, когда дети остались одни, Бобби сказала:—
«Разве мама не великолепна? Ты не услышишь ни одного взрослого, который сказал бы, что им жаль, что они сердились.»
«Да,» сказал Питер, «она действительно великолепна; но это довольно ужасно, когда она сердится.»
«Она как Возмездие и Яркость в песне», — сказала Филлис. «Я бы хотела на неё посмотреть, если бы это не было так ужасно. Она выглядит так красиво, когда она действительно в ярости».
Они отнесли письмо начальнику станции.
«Я думал, ты сказал, что у тебя нет друзей, кроме как в Лондоне», — сказал он.
«С тех пор мы его сделали», — сказал Питер.
«Но он здесь неподалёку не живёт?»
«Нет — мы просто знаем его на железной дороге.»
Затем начальник станции удалился в тот священный внутренний храм за маленьким окошком, где продают билеты, а дети спустились в комнату носильщиков и поговорили с носильщиком. Они узнали от него несколько интересных вещей — среди прочего, что его зовут Перкс, что он женат и у него трое детей, что лампы спереди локомотивов называются фарами, а сзади — задними фонарями.
«И это как раз показывает, — прошептала Филлис, — что поезда на самом деле И ЯВЛЯЮТСЯ драконами под прикрытием, с настоящими головами и хвостами.»
Именно в этот день дети впервые заметили, что все двигатели разные.
«Похожие?» — сказал Толмач, которого звали Перкс. «Боже, любовь моя, нет, мисс. Не более похожие, чем вы и я. Та маленькая без вагона, которая только что прошла вся сама, та была тепловозом, это была она — она уходит, чтобы делать маневры на другой стороне Медбриджа. Это может быть, мисс, вы. Потом есть товарные локомотивы, большие, сильные, с тремя колесами с каждой стороны — соединённые штангами для прочности — это может быть я. А есть магистральные локомотивы, как может быть этот молодой джентльмен, когда вырастет и выиграет все гонки в своей школе — и так и будет. Магистральный локомотив построен и для скорости, и для мощности. Вот такой уходит в 9.15 вверх.»
«Зелёный дракон», сказала Филлис.
«Мы называем её Улиткой, мисс, между собой», — сказал Портер. «Она застревает чаще, чем любой поезд на линии.»
«Но двигатель зелёный», — сказала Филлис.
«Да, мисс», — сказал Перкс, — «как улитка в некоторые сезоны года.»
Дети согласились с этим, идя домой на ужин, что Портер был самым приятным собеседником.
На следующий день был день рождения Роберты. Днем её вежливо, но твёрдо попросили отойти с дороги и оставаться там до чаепития.
«Ты не должна видеть, что мы собираемся сделать, пока это не будет сделано; это будет великолепный сюрприз», — сказала Филлис.
И Роберта вышла в сад совсем одна. Она старалась быть благодарной, но чувствовала, что ей бы гораздо больше понравилось помочь в любом деле, чем проводить день рождения в одиночестве, каким бы прекрасным ни был сюрприз.
Теперь, когда она осталась одна, у нее было время подумать, и одной из вещей, о которых она думала больше всего, были слова матери, сказанные в одну из тех лихорадочных ночей, когда руки у нее были такие горячие, а глаза такие яркие.
Слова были такие: «Ох, какой будет счет у врача за это!»
Она ходила по саду кругами между розовыми кустами, на которых еще не было роз, только бутоны, и между сиренью, сирингой и американской смородиной, и чем больше она думала о счете у врача, тем меньше ей нравилась эта мысль.
И вот она приняла решение. Она вышла через боковую дверь сада и поднялась по крутому полю туда, где дорога идет вдоль канала. Она шла, пока не дошла до моста, который пересекает канал и ведет в деревню, и здесь она остановилась. В солнечную погоду было очень приятно опереться локтями о теплый камень моста и смотреть вниз на синюю воду канала. Бобби никогда не видела других каналов, кроме Канала Риджента, и вода в нем совсем не была красивого цвета. И она никогда не видела рек вообще, кроме Темзы, от которой тоже было бы лучше, если бы лицо ее было вымыто.
Возможно, дети полюбили бы канал так же сильно, как железную дорогу, если бы не два обстоятельства. Первое заключалось в том, что они сначала обнаружили железную дорогу — в то первое, замечательное утро, когда дом, деревня, вересковые пустоши, скалы и огромные холмы были для них новыми. Канал они нашли лишь через несколько дней. Второй причиной было то, что все на железной дороге относились к ним с добротой — начальник станции, носильщик и старый господин, который махал им рукой. А люди на канале были совсем не добры.
Люди на канале, конечно же, были баржниками, которые управляли медленными баржами туда и обратно, или шли рядом со старыми лошадьми, которые топтали грязь на прибрежной тропе, натягивая длинные буксировочные веревки.
Питер однажды спросил у одного из баржников, который час, и ему сказали «убирайся оттуда» таким свирепым тоном, что он не стал говорить ничего о том, что имеет такое же право находиться на буксирной дорожке, как и сам мужчина. На самом деле, он даже не думал сказать это до какого-то времени спустя.
Потом в другой день, когда дети решили, что им хотелось бы порыбачить в канале, мальчик на барже стал бросать в них куски угля, и один из них ударил Филлис по затылку. Она как раз наклонилась, чтобы завязать шнурок на ботинке — и хотя уголь почти не причинил ей боли, это сделало её не очень заинтересованной в продолжении рыбалки.
На мосту, однако, Роберта чувствовала себя вполне безопасно, потому что могла смотреть вниз на канал, и если бы какой-нибудь мальчик подавал признаки намерения бросить уголь, она могла укрыться за парапетом.
В данный момент раздался звук колес, чего она и ожидала.
Колеса были колесами собачьей повозки Доктора, и, конечно, в повозке находился сам Доктор.
Он подъехал и крикнул:--
«Привет, старшая медсестра! Хотите подвезти?»
«Я хотел тебя увидеть», — сказал Бобби.
«Надеюсь, с вашей мамой всё не хуже?» — сказал доктор.
«Нет--но--»
«Ну, тогда запрыгивай, и мы поедем кататься.»
Роберта забралась внутрь, и коричневую лошадь заставили повернуться — что ей совсем не понравилось, потому что она с нетерпением ждала своего чая — то есть овса.
«Это ВЕСЕЛО», сказала Бобби, когда собачья повозка мчалась по дороге вдоль канала.
«Мы могли бы бросить камень в любой из ваших трёх дымоходов», — сказал Доктор, проходя мимо дома.
«Да», — сказала Бобби, — «но тебе придётся быть отличным стрелком.»
«Откуда вы знаете, что я не?» — сказал Доктор. «Итак, в чем проблема?»
Бобби вертелась с крючком водительского фартука.
«Давай, выкладывай,» сказал доктор.
«Это довольно сложно, понимаешь,» сказала Бобби, «выкладывать всё начистоту; из-за того, что мама сказала.»
«Что МАМА СКАЗАЛА?»
«Она сказала, что я не должна всем говорить, что мы бедные. Но ты же не все, верно?»
«Совсем нет», — весело сказал Доктор. «Ну?»
«Ну, я знаю, что врачи очень расточительны — то есть дорогие, и миссис Вайни сказала мне, что её лечение стоит ей всего два пенса в неделю, потому что она состоит в Клубе».
«Да?»
«Видите ли, она сказала мне, какой вы хороший врач, и я спросила её, как она может позволить себе вас, потому что она намного беднее нас. Я была у неё дома и знаю это. А потом она рассказала мне о Клубе, и я подумала, что спрошу у вас — и — о, я не хочу, чтобы мама волновалась! Разве мы не можем быть в Клубе тоже, так же, как миссис Вайни?»
Доктор молчал. Сам он был довольно беден, и ему было приятно получить новую семью для наблюдения. Так что, думаю, его чувства в этот момент были довольно смешанными.
«Ты же на меня не сердишься, правда?» — сказала Бобби очень тихим голосом.
Доктор пришёл в себя.
«Сердитая? Как я могу быть сердитым? Ты очень рассудительная маленькая женщина. А теперь послушай, не волнуйся. Я уладлю всё с твоей мамой, даже если мне придётся создать для неё совершенно новый Клуб. Смотри, здесь начинается Акведук.»
«Что такое Акве... как его там?» — спросила Бобби.
«Водный мост», — сказал Доктор. «Смотри.»
Дорога поднялась к мосту через канал. Слева была крутая скалистая скала с деревьями и кустарниками, растущими в трещинах камня. А канал здесь перестал течь вдоль вершины холма и начал течь по собственному мосту — великому мосту с высокими арками, который пересекал всю долину.
Бобби глубоко вздохнула.
«Это действительно величественно, не правда ли?» — сказала она. «Это как картинки в Истории Рима».
«Точно!» — сказал Доктор, — «именно так оно и выглядит. Римляне были настоящими фанатами акведуков. Великолепное инженерное сооружение».
«Я думала, что инженерия — это создание двигателей».
«Ах, есть разные виды инженерного дела — строительство дорог, мостов и туннелей — это одно. А возведение укреплений — другое. Что ж, нам пора возвращаться. И помни, тебе не стоит волноваться о счетах врача, иначе сама заболеешь, и тогда я пришлю тебе счет длиной с водовод».
Когда Бобби рассталась с доктором на вершине поля, которое спускалось с дороги к Трём трубам, она не чувствовала, что поступила неправильно. Она знала, что мать, возможно, подумает иначе. Но Бобби чувствовала, что на этот раз она была права, и спускалась по каменистому склону с по-настоящему счастливым чувством.
Филлис и Питер встретили её у задней двери. Они были необычно чистыми и аккуратными, а у Филлис в волосах был красный бантик. У Бобби было всего лишь немного времени, чтобы привести себя в порядок и завязать волосы синим бантом, прежде чем прозвенел маленький звонок.
«Вот!» сказала Филлис, «это чтобы показать, что сюрприз готов. Теперь подожди, пока снова прозвонит колокол, и тогда можешь войти в столовую.»
Итак, Бобби подождал.
«Звенит, звенит», — сказала маленькая колокольчик, и Бобби пошла в столовую, чувствуя себя довольно застенчиво. Как только она открыла дверь, ей показалось, что она оказалась в новом мире света, цветов и песен. Мама, Питер и Филлис стояли в ряд в конце стола. Жалюзи были закрыты, а на столе стояли двенадцать свечей — по одной на каждый год жизни Роберты. Стол был украшен своего рода узором из цветов, а на месте Роберты лежал густой венок из незабудок и несколько очень интересных маленьких подарков. Мама, Филлис и Питер пели — под первую часть мелодии «День Святого Патрика». Роберта знала, что мама написала слова специально к её дню рождения. Это был маленький способ мамы отмечать дни рождения. Всё началось на четвёртый день рождения Бобби, когда Филлис была ещё малышкой. Бобби вспомнила, как учила стихи, чтобы сказать их отцу «для сюрприза». Ей было интересно, вспомнила ли мама тоже. Четырехлетний стих был таким:--
Папочка дорогой, мне всего четыре года, и я бы хотела не быть старше. Четыре — самый замечательный возраст: два и два, и один и три. Что я люблю, так это два и два: мама, Питер, Филлис и ты. Что ты любишь, так это один и три: мама, Питер, Филлис и я. Поцелуй свою маленькую девочку, потому что она выучила это и рассказала тебе.
Песня, которую пели остальные, теперь звучала так:--
Наша дорогая Роберта, никакая печаль не причинит ей боли, если мы сможем этого предотвратить, на протяжении всей её жизни. Её день рождения — наш праздничный день, мы сделаем его великим днем и подарим ей наши подарки, и споём ей нашу песню. Пусть радости сопутствуют ей, и пусть Судьба посылает ей самое счастливое путешествие по жизненному пути. Пусть над ней будет ясное небо и близкие, кто её любит! Дорогая Боб! Много счастливых возвращений этого дня!
Когда они закончили петь, они закричали: «Трижды ура нашему Бобби!» и сделали это очень громко. Бобби чувствовала себя так, как будто вот-вот заплачет — вы знаете это странное ощущение на переносице и покалывание на веках? Но прежде чем она успела начать, все уже целовали и обнимали её.
«А теперь», сказала мама, «посмотри на свои подарки.»
Они были очень хорошими подарками. Там была зелёная и красная игольная книжка, которую Филлис сделала сама в тайные моменты. Там также была милая маленькая серебряная брошь матери в форме лютика, которую Бобби знала и любила много лет, но о которой она никогда, никогда не думала, что она станет её собственной. Также была пара синих стеклянных ваз от миссис Вайни. Роберта видела их и восхищалась ими в деревенском магазинчике. И было три поздравительные открытки с красивыми картинками и пожеланиями.
Мать надела венок из незабудок на коричневые волосы Бобби.
«А теперь посмотрите на стол», — сказала она.
На столе стоял торт, посыпанный белым сахаром, с надписью «Дорогая Бобби» розовыми конфетками, и были булочки с вареньем; но самое приятное было то, что большой стол был почти полностью покрыт цветами — повсюду, вокруг чайного подноса, были расставлены неветринки, а вокруг каждой тарелки — венок из незабудок. Торт был украшен венком из белой сирени, а в середине находилось что-то, похожее на узор, полностью выполненный из отдельных цветков сирени, неветринки или лабурнума.
—Это карта — карта железной дороги! —воскликнул Питер. —Смотри, эти сиреневые линии — это рельсы, а вот станция, изображённая коричневыми безвременниками. Лабурнум — это поезд, а вот сигнальные будки и дорога сюда, а эти толстые красные ромашки — это мы трое, машем старику — вот он, анютины глазки в поезде-лабурнуме.
«А вот „Три трубы“, сделанные из фиолетовых примул», — сказала Филлис. «А этот маленький бутончик розы — это Мама, которая присматривает за нами, когда мы опаздываем на чай. Всё это придумал Питер, а все цветы мы взяли с вокзала. Мы подумали, что тебе это понравится больше».
«Это мой подарок», — сказал Питер, внезапно опуская на стол перед ней свою обожаемую паровозную модель. Его тендер был выстлан свежей белой бумагой и полон сладостей.
«О, Питер!» – воскликнула Бобби, совершенно поражённая этой щедростью, – «не твой собственный милый маленький локомотив, который тебе так дорог?»
«О, нет», — очень быстро сказал Питер, — «не двигатель. Только сладости.»
Бобби не могла удержать изменения на своём лице — не столько из-за того, что она была разочарована отсутствием возможности получить локомотив, сколько потому, что она думала, что поступок Питера был настолько благородным, а теперь ей казалось, что она была глупа, думая так. Также ей казалось, что она могла показаться жадной, желая получить и локомотив, и сладости. Поэтому её лицо изменилось. Питер это заметил. Он немного поколебался; затем его лицо тоже изменилось, и он сказал: «Я имею в виду не ВСЁ локомотив. Я могу поделить его пополам, если хочешь.»
«Ты просто клад,» воскликнула Бобби; «это замечательный подарок.» Больше она ничего не сказала вслух, но про себя сказала:--
«Это было очень любезно с Питера, потому что я знаю, он не хотел. Что ж, сломанная половина будет моей половиной двигателя, и я починю её и верну Питеру на день рождения.»--«Да, дорогая мама, я хотела бы разрезать торт,» добавила она, и началось чаепитие.
Это был восхитительный день рождения. После чая мама играла с ними в игры—любые, которые им нравились—и, конечно, их первым выбором была игра в «слепую бабу», в ходе которой венок Бобби из незабудок неровно перекрутился вокруг одного из её ушей и остался там. Потом, когда приближалось время сна и время успокоиться, у мамы была замечательная новая история, чтобы прочитать их.
«Ты не будешь сидеть допоздна за работой, не так ли, мама?» — спросила Бобби, прощаясь на ночь.
И мама ответила, что нет, она не будет — она только напишет отцу и ляжет спать.
Но когда позже Бобби тихо спустилась, чтобы принести свои подарки — ведь она чувствовала, что действительно не сможет от них оторваться на всю ночь — мама не писала, а склоняла голову на руки, а руки на стол. Думаю, это было довольно мило с Бобби — тихо уйти, повторяя про себя: «Она не хочет, чтобы я знала, что ей грустно, и я не узнаю; я не узнаю». Но это сделало грустным конец дня рождения.
* * * * * *
На следующее же утро Бобби начала следить за моментом, чтобы тайно починить двигатель Питера. И возможность представилась уже следующим днем после обеда.
Мама поехала на поезде в ближайший город за покупками. Когда она туда ездила, она всегда заходила на почту. Возможно, чтобы отправить письма отцу, потому что она никогда не давала их детям или миссис Вайни для отправки, и сама она никогда не ходила в деревню. Питер и Филлис пошли с ней. Бобби хотела найти повод, чтобы не идти, но как бы она ни старалась, ей не удавалось придумать хороший. И как раз в тот момент, когда ей казалось, что всё потеряно, её платье зацепилось за большой гвоздь у дверей кухни, и по передней части юбки пошла огромная крест-накрест разрезка. Уверяю вас, это действительно был несчастный случай. Поэтому остальные пожалели её и пошли без неё, потому что не было времени переодеться, так как они уже несколько опаздывали и должны были спешить на вокзал, чтобы успеть на поезд.
Когда они ушли, Бобби надела своё повседневное платье и спустилась к железной дороге. Она не заходила на станцию, а шла вдоль пути до конца платформы, где находится локомотив, когда вниз идущий поезд стоит у платформы — место, где есть водяной бак и длинный, мягкий, кожаный шланг, похожий на хобот слона. Она спряталась за кустом на другой стороне железной дороги. У неё была игрушечная машинка, завернутая в коричневую бумагу, и она терпеливо ждала с ней под мышкой.
А когда следующий поезд подъехал и остановился, Бобби перешла через рельсы линии в направлении движения и встала рядом с локомотивом. Она никогда прежде не была так близко к локомотиву. Он выглядел гораздо больше и жёстче, чем она ожидала, и это заставляло её чувствовать себя очень маленькой и, как ни странно, очень нежной — так, словно её можно было бы очень, очень легко сильно повредить.
«Теперь я знаю, что чувствуют шелкопряды,» сказала Бобби сама себе.
Машинист и кочегар её не видели. Они высовывались с другой стороны, рассказывая носильщику историю о собаке и бараньей ноге.
«Если вы не возражаете», — сказала Роберта — но двигатель выпускал пар, и никто её не слышал.
«Если позволите, мистер инженер», — она заговорила чуть громче, но двигатель заговорил в тот же момент, и, конечно, мягкий маленький голос Роберты не имел шансов.
Ей казалось, что единственный способ — это забраться на двигатель и тянуть их за пальто. Ступенька была высокой, но она поставила на нее колено и вскарабкалась в кабину; она споткнулась и упала на руки и колени на основании большой кучи угля, ведущей к квадратному отверстию в тендере. Двигатель не был свободен от слабостей своих собратьев; он издавал гораздо больше шума, чем было необходимо. И как раз в тот момент, когда Роберта упала на уголь, машинист, повернувшись, не заметив её, завел двигатель, и когда Бобби поднялась, поезд уже тронулся — не быстро, но слишком быстро, чтобы ей успеть сойти.
Все виды ужасных мыслей нахлынули на нее одновременно в одном ужасном вспышке. Существовали такие вещи, как экспрессы, которые, предполагала она, ехали сотни миль без остановки. А что если это один из них? Как ей снова добраться домой? У нее не было денег, чтобы оплатить обратную поездку.
«И мне здесь не место. Я воришка на паровозе — вот кто я», — подумала она. «Не удивлюсь, если за это меня смогут посадить». А поезд мчался все быстрее и быстрее.
В горле у нее что-то мешало говорить. Она попыталась дважды. Мужчины стояли к ней спиной. Они что-то делали с вещами, которые выглядели как клапаны.
Вдруг она протянула руку и схватила ближайший рукав. Мужчина резко обернулся, и они с Робертой стояли минуту, молча глядя друг на друга. Затем молчание прервали оба.
Мужчина сказал: «Ну и денёк!» — и Роберта разрыдалась.
Другой мужчина сказал, что ему чертовски везет — или что-то в этом роде — но, хотя они и были естественно удивлены, они не были совсем недобры.
«Ты непослушная маленькая девочка, вот что ты есть», — сказал пожарный, а машинист сказал:—
«Смелая маленькая штучка, — говорю я о ней», — но они усадили её на железное сиденье в кабине и сказали, чтобы она перестала плакать и рассказала им, что она этим имела в виду.
Она действительно остановилась, как только смогла. Одним из того, что ей помогало, была мысль о том, что Питер отдал бы почти все, чтобы оказаться на её месте — на настоящем паровозе — действительно ехать. Дети часто задавались вопросом, можно ли найти машиниста достаточно благородного, чтобы прокатить их на паровозе — и вот она здесь. Она вытерла глаза и серьезно всхлипнула.
«Ну, давай же,» — сказал помощник машиниста, — «выкладывай. Что ты имеешь в виду?»
«О, пожалуйста,» — всхлипнула Бобби.
«Попробуй ещё раз,» — ободряюще сказал машинист.
Бобби попробовала ещё раз.
«Пожалуйста, мистер инженер», — сказала она, — «я же звала вас с платформы, но вы меня не услышали — и я просто полезла, чтобы слегка коснуться вас за руку — совсем осторожненько хотела, понимаете — а потом упала в уголь — и мне так жаль, если я вас испугала. О, не сердитесь — о, пожалуйста, не сердитесь!» Она снова всхлипнула.
«Мы не столько СЕРДИТЫ», — сказал пожарный, — «сколько заинтригованы, понимаете. Не каждый день маленькая девчонка сваливается в наш угольный бункер с небес, верно, Билл? Зачем ты это сделала — а?»
«Вот в чем дело», — согласился машинист; — «зачем ты это сделала?»
Бобби заметила, что она еще не совсем перестала плакать. Машинист похлопал её по спине и сказал: «Эй, подбодрись, дружок. Это не так уж плохо, как кажется, уверен я».
—Я хотела, — сказала Бобби, обрадовавшись, что к ней обратились как к «товарищу», — я всего лишь хотела спросить вас, не будете ли вы так любезны починить это. Она подняла пакет из коричневой бумаги из углей и развязала верёвку своими горячими, красными руками, которые дрожали.
Её ноги и ступни ощущали жгучую боль от огня двигателя, но плечи чувствовали дикий порыв холодного воздуха. Двигатель дергался, трясся и гремел, и когда они пронеслись под мостом, двигатель казалось, кричал ей в уши.
Пожарный лопатой сгребал угли.
Бобби развернул коричневую бумагу и показал игрушечный мотор.
«Я думала, — сказала она с грустью, — что, возможно, ты починишь это для меня, потому что ты же инженер, знаешь ли.»
Машинист сказал, что его выбьет, если он не будет благословлен.
«Я благословен, если меня не выбьет», заметил кочегар.
Но машинист взял маленький паровоз и посмотрел на него, а кочегар на мгновение перестал засовывать уголь и тоже посмотрел.
«Он как твоя драгоценная щека», сказал машинист, «что же заставило тебя думать, что нас будут заботить пустяковые игрушки?»
«Я не имела в виду драгоценную щеку», сказала Бобби; «просто все, кто имеет что-либо общее с железными дорогами, такие добрые и хорошие, я не думала, что вы будете против. Вы на самом деле не против, правда?» добавила она, потому что видела, как между ними проскользнуло не недоброе подмигивание.
«Моя профессия — управление двигателем, а не его ремонт, особенно такого крупного двигателя, как этот», — сказал Билл. «А как же мы собираемся вернуть вас к вашим скорбящим друзьям и родственникам, чтобы все было прощено и забыто?»
«Если в следующий раз ты меня отпустишь, когда остановишься, — твёрдо сказала Бобби, хотя сердце её сильно билось о руку, пока она сжимала руки, — и одолжишь мне деньги на билет третьего класса, я верну их тебе — честное слово. Я не мошенница, как в газетах — правда, я не такая.»
«Ты настоящая леди во всех отношениях», — сказал Билл, внезапно и полностью уступив. — «Мы убедимся, что ты благополучно доберешься домой. А насчёт этого двигателя — Джим — нет ли у тебя ни одного друга, который умеет пользоваться паяльником? Мне кажется, это примерно всё, что этот маленький негодяй хочет с ним сделать.»
«Вот что сказал отец», — с воодушевлением объяснила Бобби. «Для чего это?»
Она указала на маленькое латунное колесо, которое он вращал, пока говорил.
«Это инжектор.»
«В--что?»
«Инжектор для наполнения котла.»
«Ох», — сказала Бобби, мысленно отмечая этот факт, чтобы рассказать другим; «это действительно интересно».
«Вот это вот автоматический тормоз», продолжал Билл, польщённый её энтузиазмом. «Ты просто двигаешь вот этот маленький рычажок — можно одним пальцем — и поезд очень скоро останавливается. Вот что в газетах называют Силой Науки».
Он показал ей два маленьких циферблата, вроде как у часов, и объяснил, что один показывает, сколько пара идет, а другой показывает, работает ли тормоз правильно.
К тому времени, как она увидела, как он сбрасывает пар с помощью большого блестящего стального рычага, Бобби знала о внутреннем устройстве двигателя больше, чем когда-либо думала, что можно знать, а Джим пообещал, что брат жены его двоюродного брата должен будет запаять игрушечный двигатель, иначе Джим узнает причину. Кроме всех знаний, которые она приобрела, Бобби чувствовала, что теперь она, Билл и Джим будут друзьями на всю жизнь, и что они полностью и навсегда простили её за то, что она не приглашённая наткнулась на священные угли их тепла.
На станции Стэклпул-Джанкшн она рассталась с ними с теплыми выражениями взаимной симпатии. Они передали её охраннику возвращающегося поезда — своему другу — и она испытала радость от того, чтобы знать, что делают охранники в своих тайных убежищах, и поняла, как, когда дергаешь за тормозной трос в вагоне, колесо крутится под носом у охранника и в его уши раздаётся громкий звонок. Она спросила у охранника, почему в его вагоне пахнет рыбой, и узнала, что ему каждый день приходится возить много рыбы, и что влага в углублениях рифлёного пола вытекла из ящиков, полных камбалы, трески, скумбрии, палтуса и корюшки.
Бобби успела вернуться домой к чаю, и ей казалось, что её разум вот-вот лопнет от всего того, что она впитала с момента расставания с остальными. Как же она была благодарна гвоздю, который порвал её платье!
«Где ты была?» — спросили остальные.
«Конечно, на станции», — ответила Роберта. Но она не собиралась рассказать ни слова о своих приключениях до назначенного дня, когда таинственно повела их на станцию в момент прохода поезда в 3:19 и с гордостью представила им своих друзей, Билла и Джима. Брат жены второюродного кузена Джима не оказался недостойным доверия, возложенного на него. Игрушечный паровозик был буквально, как новый.
«Прощай — ой, прощай», — сказала Бобби прямо перед тем, как двигатель закричал СВОЁ прощай. «Я всегда, всегда буду тебя любить — и брата жены второго кузена Джима тоже!»
И когда трое детей шли домой по холму, Питер обнимая двигатель, который снова стал самим собой, Бобби с радостными прыжками сердца рассказывала историю о том, как она была Воровкой-Двигателем.