Композиция

Рассказ имеет линейную композицию и строится как последовательное разрушение первоначального плана героев. Экспозиция — рассказ Сэма о нехватке денег и выборе жертвы. Завязка — похищение мальчика. Развитие действия — игры «Вождя Краснокожих», мучения Билла и подготовка требования о выкупе. Кульминационный комический поворот — письмо Эбенезера Дорсета с предложением взять сына обратно за двести пятьдесят долларов. Развязка — похитители платят отцу и бегут из Саммита.

Важнейший композиционный принцип — перевёртыш. В начале Сэм и Билл считают себя хозяевами ситуации, мальчика — беспомощной жертвой, а его отца — человеком, который должен заплатить. В финале мальчик фактически властвует над похитителями, отец диктует условия, а преступники сами платят деньги.