Глава 3. «Меня не надо вешать»

Отдельно рассказывается об Иване Янсоне — эстонском батраке. Он жил бедно и замкнуто, плохо говорил по-русски, работал у фермера и часто пил. Однажды Янсон напал на хозяина с ножом, попытался ограбить дом и совершить насилие над хозяйкой. Хозяин позже умер, а Янсона арестовали и приговорили к повешению.

На суде Янсон почти не понимает происходящее. Услышав приговор, он повторяет простую фразу: его не надо вешать. Смысл смерти не помещается в его сознании. Ему кажется, что достаточно не согласиться с казнью, чтобы она каким-то образом не состоялась.

В тюрьме он привыкает к камере и надеется на отсрочку. Но по мере приближения казни страх становится всё сильнее.

Главное: Андреев показывает не идеализированную жертву, а преступника, однако и его страх перед смертью остаётся человеческим и вызывает сострадание.