Глава 1. «В час дня, ваше превосходительство»

Министра предупреждают, что на следующий день на него готовится покушение. Заговорщики уже выданы провокатором и находятся под наблюдением полиции, поэтому само нападение практически обречено на провал.

Хотя министру говорят, что опасность контролируется, известие о возможной смерти глубоко потрясает его. Он пытается сохранить внешнее спокойствие, но всё время думает о назначенном часу. Обычные часы и минуты приобретают страшный смысл: жизнь как будто начинает отсчитываться к определённой точке.

Главное: ещё до появления будущих осуждённых Андреев показывает страх смерти на примере человека, против которого направлено покушение. Перед возможной гибелью высокий статус не защищает человека от ужаса.