Основные проблемы произведения

Проблема человеческого вмешательства в природу: охотники убивают родителей лебедёнка и нарушают естественную жизнь семьи птиц.

Проблема свободы и привязанности: Тарас любит Приёмыша, но понимает, что любовь не даёт права удерживать его силой.

Проблема ответственности за спасённое животное: старик переживает, сможет ли выращенный человеком лебедь выжить в дикой стае.

Проблема одиночества: Приёмыш становится близким существом для одинокого Тараса, поэтому расставание особенно тяжело.

Проблема понимания природы: Тарас видит в животных не бездумных существ, а живых созданий со своими привычками, чувствами и потребностями.