Главные герои

Тарас — старый сторож и рыбак, живущий у Светлого озера. Добрый, наблюдательный и мудрый человек, который глубоко чувствует природу. Он спасает осиротевшего лебедя, заботится о нём и, несмотря на сильную любовь, отпускает его на волю.

Приёмыш — молодой лебедь, родители которого были убиты охотниками. Он привязывается к Тарасу и Соболько, но с наступлением осени чувствует зов своей стаи и улетает вместе с другими лебедями.

Соболько — верный пёс Тараса. Сначала спорит и играет с Приёмышем, затем становится его другом. После отлёта лебедя тоже скучает и ищет его у воды.

Рассказчик — охотник, давний знакомый Тараса. Он дважды посещает Светлое озеро и становится свидетелем истории дружбы старика и лебедя.