Основные проблемы произведения

1. Любовь и несовместимость жизненных миров. Иван и Олеся любят друг друга, но принадлежат к разным культурным и социальным средам.

2. Человек и природа. Олеся показана как естественный человек, живущий в гармонии с лесом и не испорченный условностями общества.

3. Предрассудки и жестокость толпы. Местные жители боятся того, чего не понимают, и превращают страх в агрессию.

4. Свобода личности. Олеся ценит независимость и понимает, что обычная светская жизнь может лишить её внутренней свободы.

5. Нерешительность. Иван способен любить и сочувствовать, но во многом соответствует предсказанию Олеси: ему не хватает твёрдости, чтобы полностью изменить судьбу.

6. Вера и суеверие. В произведении противопоставляются религиозность, народные страхи и вера в колдовство.

7. Трагедия «естественного человека» в обществе. Олеся оказывается нравственно чище многих окружающих, но именно общество делает её изгоем.

8. Ответственность в любви. Чувства Ивана искренни, однако его представления о будущем не учитывают всей глубины различий между ним и Олесей.