Глава 6. «Пугачёвщина»

До Белогорской крепости доходят тревожные известия: казак Емельян Пугачёв поднял восстание, захватывает крепости и объявляет себя императором Петром III.

Комендант получает приказ готовиться к обороне. Военный совет пытаются сохранить в тайне, но слухи быстро распространяются.

Становится известно, что соседняя крепость уже взята. Пугачёвцы приближаются.

Иван Кузьмич хочет отправить Машу в Оренбург, чтобы спасти её от опасности. Но выехать она уже не успевает.

Главное: личная история героев переходит в историческую катастрофу.