Первое испытание смелости

Хозяйка заговаривает со Степаном и сразу видит, что перед ней не робкий человек. Она поручает ему передать приказчику её слова: пусть тот убирается от Красногорского рудника, иначе ему будет плохо. Это очень опасное поручение, потому что приказчик — властный и жестокий человек, а крепостной рабочий не имеет права говорить с ним дерзко.

Однако Степан не трусит. Он обещает передать сказанное точно, ничего не прибавляя и не убавляя. Уже здесь герой проходит первое испытание: Хозяйке важно понять, способен ли он быть честным и смелым перед лицом власти.