Почему Степан не может забыть Хозяйку

После возвращения к обычной жизни Степан внешне живёт как все, но внутренне уже изменился. Он видел подземное царство, слышал голос Хозяйки, прикасался к иной красоте. Этот опыт остаётся в его душе навсегда.

Он любит Настасью, не нарушает верности, но забыть Хозяйку не может. Его всё время тянет к горам, к руднику, к тому холодному и прекрасному миру, который однажды открылся ему. Так Бажов показывает, что встреча с чудом всегда оставляет след и делает человека внутренне одиноким.