Уральский мир и жизнь рабочих

Действие происходит на Урале, в среде крепостных и заводских людей, которые работают на рудниках и в каменоломнях. Их жизнь тяжела: хозяева распоряжаются судьбами людей, требуют тяжёлого труда и мало считаются с человеческим достоинством. Рабочие зависят от приказчиков и барских управляющих, а любое неповиновение может дорого обойтись.

На этом фоне особенно значимым становится мир природы и гор. Для людей Урала гора — не просто место добычи руды, а живая, загадочная сила. С этим миром связаны поверья о Хозяйке Медной горы — таинственной женщине, которая распоряжается подземными сокровищами и может как помочь человеку, так и погубить его.