Действие 4. Разоблачение Молчалина и отъезд Чацкого

После бала гости постепенно разъезжаются. Появляется Репетилов — шумный знакомый Чацкого, который рассказывает о тайных обществах и передовых людях. Однако становится ясно, что за его громкими словами почти ничего не стоит.

Чацкий случайно узнаёт, что гости считают его сумасшедшим. Он потрясён, но ещё больше хочет понять, кто первым распространил слух.

Позднее Чацкий прячется и становится свидетелем разговора Молчалина с Лизой. Молчалин признаётся, что Софью на самом деле не любит. Он ухаживает за ней потому, что она дочь его начальника. К Лизе же он испытывает настоящее влечение.

Софья тоже слышит этот разговор. Для неё это тяжёлый удар: человек, которого она считала добрым и искренним, оказывается расчётливым карьеристом.

Чацкий выходит из укрытия. Теперь он понимает и причину холодности Софьи, и настоящий характер Молчалина. Он также осознаёт, что именно Софья дала начало слуху о его безумии.

Появляется Фамусов. Увидев дочь рядом с Чацким и узнав о ночных событиях, он думает прежде всего о том, что скажет московское общество. Для него страшнее всего возможный скандал.

Чацкий окончательно разочаровывается в Софье и в окружающих. Он решает немедленно покинуть Москву и требует подать карету.

Главное: все иллюзии героев рушатся — Софья узнаёт правду о Молчалине, Чацкий понимает Софью и фамусовское общество, а конфликт заканчивается его отъездом.