Действие третье

Серебряков просит всех собраться в гостиной, потому что хочет сообщить важное решение.

До собрания Соня просит Елену поговорить с Астровым и узнать, любит ли он её. Елена соглашается.

Оставшись с Астровым, Елена спрашивает о его отношении к Соне. Астров честно отвечает, что не любит Соню. Но разговор быстро меняется: он признаётся в собственном влечении к Елене и пытается её обнять.

В этот момент появляется Войницкий с букетом роз и видит их вместе. Для него это новое унижение и подтверждение бесплодности его любви.

Начинается семейное собрание. Серебряков предлагает продать имение. Деньги он хочет выгодно вложить, чтобы получать больший доход.

Войницкий потрясён. Он напоминает, что имение когда-то принадлежало первой жене Серебрякова, матери Сони. Чтобы погасить долги, Войницкий много лет трудился, экономил и отказывал себе во всём. Теперь профессор собирается распорядиться имением, почти не думая о судьбе Сони и самого Войницкого.

Накопившаяся обида вырывается наружу. Войницкий обвиняет Серебрякова в том, что тот погубил его жизнь. Он говорит, что мог бы стать другим человеком, если бы не посвятил лучшие годы служению ложному кумиру.

В отчаянии Войницкий хватает револьвер. Он дважды стреляет в Серебрякова и оба раза промахивается.

Сцена одновременно трагична и почти нелепа: грандиозный взрыв многолетней ненависти заканчивается промахами.

Главное: третье действие — кульминация. Разрушаются последние иллюзии Войницкого, любовные надежды Сони и возможность спокойного сосуществования семьи.