Действие четвёртое

Проходит около двух лет.

Треплев стал печататься в журналах и получил литературную известность, но не чувствует удовлетворения и по-прежнему не уверен в себе.

Маша вышла замуж за Медведенко, у них есть ребёнок, однако она всё ещё любит Треплева. Брак не избавил её от прежнего чувства.

Сорин тяжело болен. В имение снова приезжают Аркадина и Тригорин.

Становится известно, что произошло с Ниной. Она стала актрисой, но её первые выступления были неудачными. У неё был роман с Тригориным, родился ребёнок, который умер. Тригорин вернулся к Аркадиной. Нина много гастролировала по провинции, переживала одиночество и профессиональные неудачи.

Несмотря на всё это, она продолжила играть.

Ночью Нина тайно приходит к Треплеву. Он признаётся, что всё ещё любит её и готов следовать за ней куда угодно. Нина отвечает, что любит Тригорина, хотя он причинил ей боль.

Она вспоминает старый спектакль Треплева и произносит строки из него. Несколько раз говорит: «Я — чайка», но затем поправляется: «Нет, не то. Я — актриса».

Нина признаёт, что теперь понимает главное в своей профессии: важны не слава и успех, а способность терпеть, нести свой крест и верить.

Она уходит. Треплев остаётся один, рвёт свои рукописи и вскоре стреляет в себя.

В соседней комнате продолжают играть в лото. Доктор Дорн тихо сообщает Тригорину, что Константин Гаврилович застрелился.

Главное: Нина после тяжёлых испытаний находит смысл в служении искусству, а Треплев, несмотря на первые литературные успехи, не находит внутренней опоры.