Историко-литературный контекст

Рассказ создан на рубеже XIX–XX веков, когда дворянская усадебная культура уже переживала упадок. Для Бунина эта тема была глубоко личной: он происходил из обедневшего дворянского рода и хорошо знал быт средней полосы России, провинциальные усадьбы, крестьянскую жизнь и охотничью среду.

«Антоновские яблоки» соединяют черты реалистической прозы и лирической миниатюры. Автор не столько рассказывает историю, сколько восстанавливает исчезающий мир через зрительные, слуховые, вкусовые и особенно обонятельные впечатления. Поэтому произведение нередко воспринимается как поэма в прозе или лирический рассказ-воспоминание.