Главная идея

Главная идея пьесы — человек не обязан становиться тем, кем его объявили судьба, пророчество или другие люди. Обстоятельства могут быть чрезвычайно сильны, но нравственная свобода проявляется в выборе собственного поступка.

Настоящая власть начинается с власти над собой. Сехизмундо терпит поражение в первом испытании именно потому, что получает внешнюю свободу, не обладая внутренней дисциплиной. Во втором испытании он становится достойным правителем, потому что умеет остановить месть и страсть.

Мотив жизни как сна не ведёт к отрицанию реальности. Наоборот, если всё земное непрочно, тем более необходимо поступать справедливо: власть, богатство и слава исчезнут, а нравственная ценность поступка остаётся.

Кальдерон также показывает опасность попытки полностью контролировать будущее. Басилио хочет предотвратить зло, но его страх становится одной из причин зла. Будущее нельзя безопасно заменить системой расчётов — оно требует доверия к человеческой способности изменяться.