Действие третье

Ночью в городе происходит большой пожар. В доме Прозоровых помогают погорельцам, приносят одежду и вещи.

На фоне общей беды особенно ярко проявляются характеры. Ольга заботится о пострадавших. Наташа раздражена присутствием старой Анфисы и требует её выгнать как бесполезную. Ольга решительно защищает няньку.

Чебутыкин напивается, переживая из-за смерти пациентки, и в отчаянии разбивает часы, когда-то принадлежавшие матери сестёр. Этот эпизод подчёркивает разрушение связи с прошлым.

Маша признаётся Ольге и Ирине, что любит Вершинина. Она понимает, что эта любовь не даст ей обычного семейного счастья, но скрывать чувство уже не может.

Ирина переживает кризис. Она устала, забывает то, чему училась, и чувствует, что жизнь проходит. Москва по-прежнему остаётся недостижимой.

Ольга советует Ирине выйти замуж за Тузенбаха. Ирина признаётся, что не любит его, но соглашается рассмотреть брак как возможность изменить жизнь.

Андрей пытается оправдать Наташу, а затем признаётся, что заложил дом и проиграл крупные суммы в карты.

Главное: третье действие — перелом. Иллюзии рушатся, семейный дом перестаёт быть безопасным пространством, а герои понимают, сколько времени потеряно.