Действие второе

Проходит время. Андрей и Наташа уже женаты, у них родился сын Бобик. Атмосфера дома заметно изменилась.

Наташа постепенно становится хозяйкой. Под предлогом заботы о ребёнке она просит Ирину переселиться из своей комнаты, потому что помещение нужно Бобику.

Сёстры собираются принимать ряженых, но Наташа распоряжается отменить гостей, объясняя это болезнью ребёнка. Дом начинает подчиняться её правилам.

Ирина работает на телеграфе. Когда-то она мечтала о труде как о счастье, но теперь признаётся, что служба утомляет и не даёт ожидаемого смысла.

Андрей всё дальше от прежней мечты о науке. Он служит в земской управе и увлекается карточной игрой.

Между Машей и Вершининым возникает глубокое чувство. Вершинин рассказывает о несчастливой семейной жизни; Маша, разочарованная своим браком, понимает его.

Тузенбах говорит, что собирается оставить военную службу и начать работать. Солёный признаётся Ирине в любви. Она отвергает его, а он угрожает счастливому сопернику.

В финале Наташа собирается кататься с Протопоповым, председателем земской управы. Их близость становится всё очевиднее.

Главное: надежды начинают разрушаться. Москва отдаляется, труд разочаровывает Ирину, Андрей теряет цель, а Наташа всё сильнее подчиняет дом.