Композиция и особенности

Пьеса состоит из четырёх действий. Между ними проходят значительные промежутки времени.

Чехов не показывает все важные перемены непосредственно: свадьба Андрея, рождение детей, развитие отношений Маши и Вершинина обозначаются через разговоры и последствия.

В произведении мало традиционной интриги, но много внутреннего действия. Главные события — изменение надежд, разочарование, старение, утрата мечты.

Герои часто говорят одновременно о разных вещах, будто не слышат друг друга. Это подчёркивает одиночество даже внутри общей беседы.

Повторяются мотивы Москвы, труда, будущего, музыки, часов, пожара и отъезда военных.