Действие 3. Приезд Стародума

В имение приезжает Стародум. Правдин встречает его как человека честного и принципиального. Стародум рассказывает о своих жизненных убеждениях: для него важны честь, совесть, служение обществу и личное достоинство, а не богатство само по себе.

Стародум встречается с Софьей. Он объясняет племяннице, что заработал состояние честным трудом и хочет обеспечить её будущее.

Простакова старается понравиться богатому дяде Софьи. Она изображает заботливую хозяйку и любящую мать, хотя читателю уже известны её настоящие характер и поступки.

Стародум сообщает, что собирается увезти Софью и устроить её судьбу. Простакова боится потерять богатую невесту для Митрофана.

Главное: Стародум становится нравственным противопоставлением семье Простаковых.