Мечты об Америке

После чая Володя и Чечевицын вместо обычных рождественских приготовлений садятся у окна с географическим атласом. Чечевицын тихо объясняет маршрут: сначала нужно добраться до Перми, потом до Тюмени и Томска, затем до Камчатки, а оттуда через Берингов пролив — в Америку. В Калифорнии, по его представлению, можно добывать золото, охотиться на зверей и жить свободной приключенческой жизнью.

Чечевицын очень увлечён книгами о путешествиях и индейцах. Оставшись с девочками, он говорит о бизонах, мустангах, нападениях индейцев, москитах и термитах. Затем торжественно объявляет, что на самом деле он не просто Чечевицын, а «Монтигомо, Ястребиный Коготь, вождь непобедимых». Маленькая Маша, не понимая этих фантазий, вспоминает только, что дома недавно готовили чечевицу.

Катя и Соня начинают внимательно следить за мальчиками. Вечером они подслушивают их разговор и узнают тайну: Володя и Чечевицын собираются бежать в Америку за золотом. Для путешествия у них уже приготовлены пистолет, два ножа, сухари, увеличительное стекло для добывания огня, компас и четыре рубля.

В воображении беглецов путь выглядит как настоящее приключение из книг: они собираются пройти тысячи вёрст, сражаться с дикими зверями и «дикарями», охотиться, добывать золото и слоновую кость, стать морскими разбойниками, а потом жениться на красавицах и владеть плантациями. Чечевицын называет себя Монтигомо Ястребиным Когтем, а Володю — своим «бледнолицым братом».