Композиция

Композиция «Декамерона» строится по принципу «рассказ в рассказе». Внешняя рамка — чума во Флоренции, отъезд молодёжи, жизнь за городом и возвращение. Внутри рамки расположены сто новелл. Такая конструкция создаёт одновременно единство и разнообразие: отдельные истории самостоятельны, но темы дней, реплики рассказчиков и общий контекст связывают их в целое.

Числовая организация подчёркнута: десять рассказчиков, десять дней рассказывания, сто новелл. Однако порядок не механичен. Первый и девятый дни свободны; Дионео регулярно нарушает тематические границы; внутри каждого дня серьёзные, трагические и комические истории чередуются. Благодаря этому книга напоминает живой разговор, а не строгий каталог.

Есть и крупная смысловая дуга. Начало связано со смертью, распадом социальных связей и религиозно-нравственной неопределённостью. Середина исследует любовь, удачу, хитрость и человеческие страсти. Последний день выдвигает на первый план великодушие. Поэтому движение книги можно понимать как путь от хаоса к попытке восстановить ценности человеческого сообщества.