Северная пустыня

Повесть начинается с суровой северной природы. Двое людей, Билл и Генри, движутся по снегу с собачьей упряжкой и везут гроб. За ними идёт стая голодных волков.

Ночью волки подходят всё ближе. Необычная волчица заманивает ездовых собак к стае, и животные исчезают одно за другим. Билл пытается спасти собак, уходит с ружьём и погибает. Генри остаётся один, но в последний момент его спасают люди.

Главное: уже в начале автор показывает мир, где жизнь зависит от силы, осторожности и умения выживать.