Подробный краткий пересказ для школы
В некотором царстве жил охотник со старухой и сыном Мартынкой. Когда отец умер, семье осталось двести рублей, но запасы хлеба быстро закончились. Мать дала Мартынке сто рублей и отправила его в город купить хлеба. По дороге юноша увидел, как мясники жестоко бьют охотничью собаку за испорченное мясо. Пожалев животное, Мартынка отдал за него все деньги. Собаку он назвал Журкой и сказал матери, что купил себе «первое счастье».
На следующий день старуха дала сыну последние сто рублей и снова велела купить хлеба. В городе Мартынка увидел мальчишку, который собирался утопить кота за украденный пирог. Юноша вновь потратил все деньги — выкупил кота Ваську и принёс домой. Мать рассердилась: семье нечего было есть, а сын истратил последнее на животных. Она отправила Мартынку искать работу. Журка и Васька пошли за хозяином.