Основной сюжет

Зигфрид приезжает в Вормс, где правят бургундские короли. Он влюбляется в Кримхильду и помогает её брату Гунтеру добиться руки Брунхильды. С помощью волшебного плаща-невидимки Зигфрид тайно помогает Гунтеру победить Брунхильду в состязаниях.

В Вормсе проходят две свадьбы: Гунтер женится на Брунхильде, а Зигфрид — на Кримхильде. Позже между двумя королевами возникает спор о том, чей муж знатнее и могущественнее. Кримхильда раскрывает тайну обмана Брунхильды и показывает доказательство того, что именно Зигфрид помог Гунтеру.

Оскорбление Брунхильды приводит к заговору против Зигфрида. Хаген убеждает Гунтера, что герой опасен. Кримхильда, доверяя Хагену, сама открывает ему единственное уязвимое место мужа. Во время охоты Хаген убивает Зигфрида ударом копья в спину.

После смерти мужа Кримхильда много лет скорбит. Клад Нибелунгов перевозят к ней, но Хаген боится, что богатство усилит её влияние, и тайно топит сокровище в Рейне.

Позже Кримхильда выходит замуж за Этцеля. Спустя годы она приглашает братьев и Хагена ко двору гуннов. Хаген понимает опасность, но бургунды всё же отправляются в путь.

На пиру вспыхивает кровавый конфликт. Гибнут воины обеих сторон, братья Кримхильды и благородный Рюдигер. В конце Гунтер и Хаген попадают в плен.

Кримхильда требует от Хагена открыть место, где спрятан клад. Он отвечает, что не выдаст тайну, пока жив Гунтер. Тогда Кримхильда велит убить собственного брата и показывает его голову Хагену. Но тот объявляет, что теперь тайна клада умрёт вместе с ним.

Кримхильда сама отрубает Хагену голову мечом Зигфрида. Возмущённый её жестокостью Хильдебранд убивает Кримхильду. Поэма заканчивается всеобщей гибелью и скорбью.