Главные лица и их роль в книге

Константин Станиславский — автор и центральная фигура книги. Он показывает себя не как безошибочного учителя, а как человека, десятилетиями учившегося на собственных удачах и провалах.

Владимир Немирович-Данченко — сооснователь Московского Художественного театра. Их сотрудничество строится на общей цели реформировать сцену, хотя взгляды и методы не всегда совпадают.

Антон Чехов — драматург, чьи пьесы помогают Художественному театру открыть подтекст, внутреннее действие и особую ансамблевую правду.

Максим Горький — драматург и общественный деятель, сотрудничество с которым приводит к созданию «На дне» и усиливает современную общественную линию театра.

Савва Морозов — меценат, благодаря которому театр получает материальную поддержку и новое здание.

Леопольд Сулержицкий — ближайший помощник Станиславского в педагогических поисках и работе Первой студии.

Гликерия Федотова, Александр Федотов, Фёдор Комиссаржевский и другие ранние учителя — люди, помогавшие Станиславскому перейти от любительства к профессиональному пониманию сцены.

Эдвард Гордон Крэг, Айседора Дункан, Морис Метерлинк, Всеволод Мейерхольд — представители иных художественных направлений, встречи с которыми заставляют Станиславского проверять и уточнять собственные взгляды.