Подробный краткий пересказ для школы

Старый солдат возвращается со службы и идёт через деревню. Он сильно устал и проголодался, поэтому стучится в крайнюю избу и просит хозяйку пустить его отдохнуть. В доме живёт старуха. Она впускает путника, но, когда солдат просит дать ему что-нибудь поесть, начинает уверять, будто в доме совсем нет еды и она сама целый день ничего не ела.

Солдат быстро замечает, что хозяйка просто не хочет делиться припасами. Под лавкой он видит топор без топорища и предлагает сварить из него кашу. Старуха удивляется: она никогда не слышала, чтобы из топора можно было приготовить еду. Любопытство оказывается сильнее её скупости, и она приносит солдату котёл.

Солдат моет топор, кладёт его в котёл, наливает воду и ставит на огонь. Затем начинает помешивать «варево», будто действительно готовит необычную кашу. Через некоторое время пробует воду и говорит, что блюдо почти готово, но ему не хватает соли. Старуха сразу признаётся, что соль у неё всё-таки есть, и приносит её.

Солдат снова пробует содержимое котла и хвалит будущую кашу. Потом замечает, что с небольшой горстью крупы она получилась бы ещё лучше. Старуха, увлечённая приготовлением, достаёт спрятанный мешочек с крупой. Солдат засыпает крупу в котёл и продолжает варить.

Когда каша становится густой, солдат снова пробует её и говорит, что теперь не хватает только небольшого количества масла. Оказывается, и масло у старухи есть. Она приносит его, солдат сдабривает кашу и объявляет, что блюдо готово. Затем просит хозяйку подать хлеб и взять ложку.

Солдат и старуха садятся вместе и едят вкусную кашу. Старуха искренне удивляется, что из обычного топора получилось такое хорошее угощение. Она так увлеклась хитростью солдата, что почти не замечает: все настоящие продукты для каши принесла сама.

После еды старуха спрашивает, когда же они будут есть сам топор. Солдат спокойно отвечает, что топор ещё не разварился и он доварит его по дороге. Затем прячет топор в ранец, прощается с хозяйкой и идёт дальше. Так находчивый солдат не только добивается еды у скупой старухи, но и уносит с собой топор.