Композиция

Роман состоит из двух частей и трёх странствий. Первая часть более эпизодична и включает множество вставных новелл; вторая сосредоточена на Дон Кихоте и Санчо и строится значительно плотнее. Главный композиционный принцип — дорога, на которой рыцарский литературный код постоянно проверяется жизнью.

Во второй части возникает метаповествование: герои читают и обсуждают книгу о самих себе. Начало и финал образуют зеркальную конструкцию: Алонсо Кихано создаёт Дон Кихота, а перед смертью Дон Кихот уступает место Алонсо Кихано.