Глава 1

За четыре дня до аукциона в Глондаре

Мистер Блэк сидел в своем кабинете и подписывал бумаги по передаче обязанностей на время своего отсутствия. Так всегда бывало во время его отъезда, тем более что Тео Реввера настоял, чтобы Блэк погостил у него целых три дня. Хоть Блэк и согласился, особого восторга от этой идеи не испытывал.

Последние три года он тактично отказывался от великодушного гостеприимства Глондара, но в этот раз что-то дернуло его ответить согласием.

Требовалась смена обстановки.

Почти год Блэк не уезжал далеко от Гроджтауна и всегда был на связи. Все это время он искал. Искал одного человека. Девушку. Но безрезультатно.

Райан Блэквуд знал, что она жива. Когда он только натравил своих ищеек на нее, то месяц не слышал ни единого отклика от охотников, но потом его друг Трой сообщил, что их отряд нагнал девчонку в лесах и та спрыгнула с обрыва прямо в бурлящую реку.

«Похвально, – подумал мистер Блэк. – Все, лишь бы не попасть ко мне в руки».

Месяц прожила. Целый месяц. Блэка это интриговало ровно до тех пор, пока Трой не заверил его, что девчонка не выжила… не смогла бы: слишком высокий обрыв, слишком бурное течение, много подводных камней.

В тот день Райан Блэквуд похоронил Лексу Ройс в своей голове. К его огромному сожалению, никакого удовлетворения эта новость не принесла. Его терзала пустота… Пустота от огорчения, что не он лично убил мисс Ройс.

Блэк решил, что эта пустота уйдет, как только его охотники найдут ее выброшенное на берег тело и он сам взглянет на него. Но каково же было его удивление, когда через день ему сообщили, что северный отряд Грэга засек девчонку, живую и здоровую, на опушке леса, причем довольно далеко от места обрыва.

В этот момент Блэк ликовал… Не умерла. Она выжила, и он все же сможет совершить возмездие.

Но она опять пропала со всех радаров.

Блэк снова приказал обыскать все леса, поселения и общины, и его отряды занимались этим следующие четыре месяца, как и отряды Сферы. Он знал о каждом их шаге и всегда шел на опережение. Ройс не достанется президенту. Этому не бывать.

Но не нашли. Ни те ни другие.

Теперь точно умерла. Либо погибла от атаки мутантов, либо от рук каких-нибудь бродяг, либо от голода.

Блэк отменил приказ. Он был уверен, что девчонки больше нет в живых.

И вроде должно было прийти умиротворение, но оно не приходило. Его мучило любопытство, как она умерла, и непонятная скорбь. Блэк никогда не обманывался в своих чувствах, поэтому довольно быстро разобрался, что это была именно скорбь. Такая же, как по своему брату… и по ее, Дэйтону Ройсу…

«Парень был умным. Не стоило его убивать». – Блэк впервые подумал об этом, когда решил, что мисс Ройс уже не дышит.

Как бы там ни было, последние четыре месяца Райан Блэквуд все же не выезжал из общины и каждый раз при звонке рации ожидал услышать про «воскрешение» мисс Ройс.

Но этого не последовало. Поэтому требовалась смена обстановки.

Блэк решил, что пришло время вернуться к прежней жизни и забыть о маленькой занозе под своей кожей. Пусть она никуда не денется – он научится игнорировать ее. Ему не впервой: он забыл про мать и про Ронни. Будет куда проще забыть про мисс Ройс.

И смена обстановки поспособствует этому.

В кабинет ворвался Трой – как всегда, с ироничной ухмылкой и боевым настроем.

– Примешь? – поинтересовался он, хотя уже вошел в комнату.

– Что у тебя?

– Хотел сказать, что все готово. Завтра можем выдвигаться в Глондар.

– Понял, – ответил Райан Блэквуд, не глядя на друга, но когда тот не шелохнулся, то поднял на него взгляд и уточнил: – Что-то еще?

– Знаю, просьба странная, но ты не мог бы взять Бьянку с собой?

– Зачем? – равнодушно полюбопытствовал мистер Блэк.

– Наита попросила.

– А меня это касается, потому что?..

– Слушай, мы с Наитой поссорились в последний раз. Надо задобрить… тем более что мы на целых три дня едем в Глондар, – хитро улыбнулся Трой.

Блэк знал, что между его другом и королевой Глондара установились больные и основанные чисто на сексе отношения, которые в последнее время страдали, ведь Трой постоянно был занят тем, что искал девчонку Ройс в каждых кустах. Наверное, именно это не позволило Блэку сразу ответить отказом.

– Хочешь в качестве мира привезти Наите Бьянку?

– Ну, они подруги и давно не виделись. С тех пор, как вы…

– Понял. Сделаю, – безразлично кивнул Блэк и вернулся к документам.

– Это точно не в напряг, босс? – любезно уточнил Трой, хотя сам уже сиял от полученного согласия.

– Пусть едет. Мне все равно, – ответил Блэк и махнул другу на выход.

– Спасибо, Блэк! Увидимся завтра!

И дверь захлопнулась.

Блэквуд снова остался один в кабинете, сидя за деревянным столом, от которого веяло слишком яркими воспоминаниями.

– Стюарт, – сказал Блэк в рацию, и оттуда сразу же донесся ответ:

– Здесь, сэр! Слушаю!

– Отправь водителя за Бьянкой.

Секундное молчание.

– Хорошо, сэр! – неуверенно ответил помощник и отключился.

Через полчаса в кабинет постучали.

– Войдите, – сказал мистер Блэк.

Бьянка прошествовала к его столу и села своей впечатляющей задницей прямо на документы перед Блэком. Она, как обычно, была в коротком платье, и он ясно видел ее розовые трусики. Бьянка знала, что он видел их, – в этом и была задумка.

– Привет, любимый! Я знала, что ты долго не выдержишь! – Ее мелодичный голос сводил с ума каждого, у кого был член, но Блэк давно уже имел к этому иммунитет.

– Завтра поедешь со мной в Глондар на три дня, – холодно уведомил он, вытащив важные бумаги из-под ее задницы.

Она провела нежным пальцем по его шее и наклонилась ближе.

– Наконец-то ты растаял…

– Наита Реввера попросила взять тебя, – спокойно ответил Блэквуд и мягко убрал ее руку.

– И твои желания тут совершенно ни при чем? – Она надула кукольные губки, но взгляд выдавал хитрую соблазнительницу.

– Ни при чем.

– Почему-то я тебе не верю, Райан… – пропела она, пересаживаясь ближе к нему.

Теперь, если бы Блэк захотел, то мог бы просто встать и раздвинуть ее ноги для своих дальнейших потребностей. Надо признать, на долю секунды он задумался об этом, но сразу осек себя.

– Не моя проблема, – спокойно ответил Блэквуд, не шевелясь и глядя ей прямо в глаза.

– То есть ты совсем не скучал и не думал обо мне? – Она начала медленно выводить круги пальцами на бедре, еще больше приподнимая платье.

– Бьянка, – предупредил Блэк, не опуская взгляда.

– Тогда я не поеду! – бросила девушка и села вполоборота, ожидая, что он повернет ее обратно.

– Я уже сказал Трою, что поедешь. А значит, выбор у тебя довольно скромный: либо едешь, либо ломаешь себе ногу, чтобы была уважительная причина не ехать.

– А что я скажу Наите? – воскликнула она. – Как мне себя вести?

– Задаешь не те вопросы не тому человеку.

– Ты порвал со мной, помнишь? – Бьянка злилась или делала вид, что злилась.

– Проблем с памятью у меня нет.

– Ты меня бросил, и теперь мы поедем в Глондар как кто? Как друзья?

– Громко сказано, – равнодушно парировал Блэк, хотя уже терял терпение. – Ты поедешь как подруга Наиты, и только. Считай, что моя машина – это просто такси для тебя.

– Как я буду смотреть в глаза Наите? Она же засмеет меня! Они там все считали, что мы поженимся, а теперь что? Это унизительно!

– Повторю: не моя проблема, – так же холодно ответил Блэк, хотя на самом деле ему хотелось рассмеяться на фразу «мы поженимся». В который раз он поразился женской тупости.

– Давай хотя бы сделаем вид, что мы до сих пор вместе? – канючила Бьянка.

– Можешь сказать Наите все, что захочешь, но меня не втягивай.

– Ты должен подыграть мне! – не успокаивалась она. – Притворись моим женихом!

– Я похож на шута? – Блэквуд уже начал выходить из себя: теперь на это требовалось гораздо меньше времени, чем раньше.

– Я не знаю, Райан, кто ты теперь, – огрызнулась Бьянка. – Ты сам не свой с тех пор, как эта поганая сучка…

Она не успела договорить. Мистер Блэк настиг ее, как ураган, придавил к столу и сомкнул сильную руку на ее тонкой, надушенной парфюмом шее.

– Ты забываешь, с кем говоришь, – произнес Блэк ледяным голосом.

– Прости! Прости меня! – хрипела она, даже не пытаясь оторвать его руку от своего горла. Знала, что это бесполезно.

– Слушай и запоминай, – ядовито продолжил Блэк. – Завтра ты едешь со мной в Глондар. Делай что хочешь, только не лезь ко мне.

– Да, поняла! Отпусти, Райан…

Блэк отпустил бывшую любовницу так же быстро, как и схватил. От испуга та с трудом различала его резкие движения и не сразу заметила, когда он сел обратно в кресло. Отдышавшись, Бьянка сползла со стола и отошла на приличное расстояние, ближе к кожаному дивану.

– Что там будет? Какую одежду взять? – вскоре хрипло спросила она как ни в чем не бывало.

– Охота и аукцион.

– Значит, возьму вечерние платья.

– Возможно, мы еще арену посетим, – добавил Блэк, возвращаясь к бумагам.

– Это гладиаторские бои?

– Да.

– Хорошо, я буду готова!

– Свободна, – бросил Блэквуд и услышал, как за Бьянкой закрылась дверь.

День арены

Блэквуд с двумя заместителями и Бьянкой, на которой было изумрудное облегающее платье, поднялся в нужную зону на стадионе. Все рабы уже сидели на своих местах, и Блэк в который раз попытался прикинуть, сколько же в Глондаре невольников.

У него всегда было двоякое отношение к рабству. С одной стороны, Глондар являлся пятном позора на новой цивилизации. Приезжая сюда, Блэквуд всегда ощущал себя так, будто очутился в Римской империи. С другой стороны, рабы были сыты, защищены от мутантов и зимних холодов. Блэк, как никто другой, знал, что бывала гораздо худшая жизнь. Она называлась выживанием, безнадежной борьбой за каждый вдох. Эти люди, бесспорно, были рабами, но, к их огромному счастью, они стали частью системы, которая защищала их, пусть и такими извращенными методами.

– Блэк! – донеслось справа от короля Глондара, одетого в серебряный костюм с черной рубашкой.

– Тео, – спокойно поприветствовал он.

Они пожали руки, и Реввера обратился к другим гостям из Гроджтауна:

– Пирс. Трой.

– Шикарно выглядишь, Реввера! – усмехнулся Трой и протянул руку.

– Попрошу оставить колкости при себе. Ты ни черта не понимаешь в искусстве! – безобидно улыбнулся король.

– Приветствую, – сухо произнес Пирс и тоже пожал королевскую ладонь.

– Милая Бьянка, – обратился к ней Тео. – Рад видеть. Наита будет в восторге! Прекрасно выглядишь!

– Спасибо, Тео, вы тоже! Кстати, где ваша сестра?

– Она уже заняла кресло. Бои скоро начнутся. Вам объяснили, где ваши места? – Реввера теперь обратился к Блэку, и тот кивнул. – В таком случае прошу занять их. Увидимся после арены!

Ненадолго попрощавшись с королем, Блэк, Пирс, Трой и Бьянка проследовали на свои места – почти на самом краю зоны для богачей. Блэк предпочел бы сидеть в другой зоне, подальше от этих напыщенных пижонов, но такие тут были правила: все уважаемые гости сидели здесь.

«Спасибо, что не рядом с Реввера», – подумал Райан и подал Бьянке руку, чтобы она уселась рядом с Троем.

– ВЫПУСКАЙТЕ ГЛАДИАТОРОВ! – разнеслось на всю арену, и Блэк посмотрел на часы.

«Минут двадцать от силы, и вернемся к делам», – подумал он, пока Бьянка расспрашивала Троя о правилах гладиаторских боев.

– …когда остается всего две команды, то раздается гонг. Дальше членам одной команды нужно успеть занять обе капсулы вон там, и затем…

Трой так резко замолчал, что Блэк хмуро посмотрел на него, чтобы понять причину такой тишины. Обычно Троя было не заткнуть.

– Что случилось? – тихо спросила Бьянка, также заметив странное поведение Троя, который будто примерз и пялился в одну точку на арене.

– Блэк, – тихо сказал Пирс, кивнув в ту же сторону.

Он не сразу понял, куда они оба уставились. Обвел взглядом все противоположные ряды со зрителями и уже хотел спросить, какого черта…

Но… Он увидел ее. На арене.

Она стояла на песке, вместе с гладиаторами, в черных брюках и принтованной футболке. Даже отсюда было видно, что ее глаза густо закрашены черным, и Блэку подумалось, что ей совершенно не идет такая раскраска. Рядом стоял парень, одетый точно так же, и что-то показывал ей руками.

«Язык жестов, – сразу понял Блэк. – Он, должно быть, немой».

Когда парень закончил «говорить», то поцеловал ее в голову.

Пирс с Троем синхронно повернулись в сторону Блэка, но он никак не отреагировал. Даже друзья не могли понять, о чем он думал в этот момент, ведь совершенно не изменился в лице, не поменял позу и продолжал размеренно дышать, прожигая девчонку взглядом.

Никто бы не понял, какой взрыв произошел в душе Блэка.

Она жива. Алексия Ройс жива… Угодила в рабство, но прорвалась в гладиаторы – Блэк знал, что это нелегко.

И у нее новая немая любовь.

«Как интересно». – Даже в мыслях Блэк сумел сохранить хладнокровие, хотя прямо сейчас ему хотелось встать и убить ее голыми руками. Будь у него хоть какое-то огнестрельное оружие, он без раздумий пристрелил бы ее, но все пушки и ножи, как обычно, забрали при въезде в Глондар.

– И МЫ НАЧИНАЕМ ЧЕРЕЗ ТРИ, ДВА, ОДИН!

Удар гонга.

Началась бойня.

Его мисс Ройс порхала, как бабочка, сметая всех на своем пути, пока какой-то мужик не повалил ее и не стал душить.

Блэк сжал подлокотник до хруста.

Немой парень швырнул другого гладиатора на несколько метров и спас девчонку от удушения.

– Ни хера себе, – тихо сказал Трой и снова бросил взгляд на Блэка, который сидел неподвижно.

Бьянка притаилась, как мышь, переводя взгляд с Блэка на арену. Она понимала: он следит за чем-то, но никак не могла понять, что происходит.

Блэквуд не отрывал взгляда от развернувшейся перед ним картины. Осталось две команды, и его маленькая мисс Ройс была в одной из них, вместе со своим… парнем, который оказался весьма достойным бойцом.

Девчонка встала на капсулу и что-то проорала какому-то левому гладиатору, который сразу прошмыгнул в ближайшую канаву. Капсула открылась, и там оказалось всего две пушки.

Дальние ворота поехали вверх.

Блэк нахмурился и сел еще прямее.

Ей не выжить. Невозможно. У ее напарника был только один автомат. А они вдвоем с тремя пушками против целой орды мутантов.

Блэк резко выдохнул, и Пирс шепотом произнес:

– Спокойно. Мы не можем ничего сделать.

Как будто он этого не знал. Ни у кого из них не было оружия, чтобы… что? Блэк только сейчас задумался. Но о чем? Неужели о том, чтобы… помочь мисс Ройс и ее новому любовнику?

Мистер Блэк решил, что проанализирует эти мысли позже… после ее смерти, но сейчас он действительно ничего не мог сделать. Поганое чувство, будто он был слаб и ни на что не годен.

Все. Сейчас это случится. Блэк так долго мечтал увидеть ее смерть собственными глазами – и вот он в первых рядах наблюдал за этим зрелищем, будто за сценами из фильма, и жуткая яростная тьма заполняла его нутро. Не так она должна умереть. Не на арене. Блэк лично должен был убить ее.

У девчонки кончились патроны, и, смутившись всего на мгновение, она достала запасные обоймы из карманов.

«Расчетливая», – подумал Блэк, продолжая сжимать подлокотник.

Немой парень тоже расстрелял весь магазин. Он подхватил мисс Ройс себе на пояс и помчался так быстро, что Блэк неосознанно приподнял левую бровь от удивления. Даже он не мог бегать с такой скоростью, хотя до этого считал, что превосходил многих людей в физическом развитии.

Закинув девчонку в люк, парень прыгнул следом и опустил крышку. Мутанты кидались на закрытую капсулу, словно бешеные собаки на мясо, но вскоре перекинулись на гладиаторов в канавах, позабыв о люке.

Блэк выдохнул. Она снова ускользнула от смерти.

«Живучая, как таракан», – подумал он, прислонив уже расслабленный кулак к подбородку.

За время боя Пирс и Трой бросили лишь несколько слов и взглядов на босса, но так ничего и не сказали.

Бьянка же поняла, что дело было то ли в девушке, то ли в парне, чье тело забито татуировками. Но не рискнула задать наводящий вопрос, видя непроницаемую маску на лице Райана. Она довольно хорошо его знала. А еще ужасно любила себя, чтобы так глупо рисковать своей жизнью. Ее бывший сейчас был абсолютно непредсказуем, хоть и спокоен внешне.

– ВСТРЕЧАЙТЕ ВАШИХ ЧЕМПИОНОВ! – раздался голос ведущего. – НЕУЯЗВИМЫЕ!

Весь стадион взорвался овациями, пока мисс Ройс с ее немым другом стояли около открытой капсулы и отрешенно таращились на поле битвы.

Парень поднял ее руку, а затем и вовсе оторвал девчонку от земли, словно пушинку, и закружил вокруг себя.

– МОНА, ДЖЕК, МОНА, ДЖЕК! – скандировали отовсюду.

«Мона? – нахмурился Блэк, заметив, что заместители снова мельком глянули на него. – Вот почему Трой не смог найти ее в списках – девчонка сменила имя».

И его маленькая мисс Ройс поцеловала своего нового любовника.

Затем произошли сразу две вещи: Пирс и Трой слишком заметно напряглись и уставились на босса, а Блэк резко встал и ушел с трибун.

* * *

Позже они нашли его в туалете. Кроме него, там никого не было. Пирс встал около двери, чтобы никто не вошел, а Трой настороженно подошел в Блэку, который вытирал руки бумажным полотенцем.

– Ты в порядке? – спросил он.

– В полном, – холодно ответил Блэк.

– Не хочешь обсудить?

– Что именно?

– Ты понимаешь что, – вздохнул Трой.

– Не особо. – Блэк закончил с полотенцем и повернулся лицом к другу.

– Блэк, она жива, – серьезно произнес Трой.

– Какой ты наблюдательный.

– И она в чертовом Глондаре.

– Еще одно очко в пользу твоей проницательности. Ближе к делу, Трой.

– Что будем делать?

– То, зачем приехали.

– А с ней что будем делать?

Блэк многозначительно посмотрел на него, и тот сразу затих. Трой понял, что никто ничего делать не будет.

На выходе из туалета троица столкнулась с королем Глондара.

– Вот вы где! Ходите в сортир все вместе, как бабы? – пошутил Тео и сразу осекся, встретившись с предупреждающим взглядом Блэка.

– Как вам арена? – спросил король, прочистив горло.

– Восторг, – холодно ответил Блэк.

– Я рад! – наигранно восхитился Реввера. – Правда, она прошла не совсем так, как задумывалось, но вышло зрелищно.

Блэквуд ничего не ответил.

– Приступим к делам? – спросил Пирс, глянув на часы.

– Да, но позже. Предлагаю вам пройти в мой кабинет, а я пока загляну к победителям. Хочу поздравить их лично.

На самом деле, король собирался сообщить Неуязвимым, что они совершили крупную ошибку и теперь их дни сочтены, а потом посмотреть на реакцию. Реввера очень надеялся, что они дадут ему хоть малейший повод, чтобы приказать своим смотрителям пристрелить их прямо в лофте.

– Ты пойдешь к этим двум бойцам с арены? – Блэк приподнял бровь, и Реввера не понял его интереса.

– Да, а что?

На лице Блэка отразилась задумчивость вперемешку с любопытством.

– Хочешь прогуляться со мной? – неожиданно для самого себя предложил Тео.

Он наверняка рассчитывал, что гость откажется, но Блэк бесстрастно ответил:

– Пожалуй, я тоже хочу взглянуть на Неуязвимых. И как раз обсудим дела по пути.

– Как скажешь, – с заметным разочарованием ответил Реввера. – Прошу за мной!

* * *

– Здесь они живут? – спросил Блэк, когда Реввера остановился около двери, окруженной смотрителями.

– Да, это их лофт.

И Реввера без стука вошел туда, будто к себе домой.

Мистер Блэк оглядел просторную комнату: диван, стеллажи, отвратительный ковер… Он поджал губы при виде широкой кровати с небрежно скомканными одеялами. Значит, в этой постели немой парень трахает мисс Ройс.

Блэк медленно выдохнул, стараясь сохранять ледяное спокойствие.

Вся комната пахла ею. Он хорошо знал этот запах. Каждая крупица воздуха в лофте была пропитана сладко-ядовитым ароматом мисс Ройс. Стол в кабинете Блэка, как и салон его джипа, пахли так же.

– Будем готовы через час! – Блэк услышал ее голос около стеллажа с баночками. Он даже не сразу ее заметил – такой она была маленькой и хрупкой на вид.

«И словно гребаный вирус изнутри», – подумал Блэк, с ненавистью глядя на ее спину.

Реввера что-то сказал ей – Блэк не придал значения его словам, – и девчонка напряглась всего на мгновение, но потом расслабилась и дерзко спросила, не оборачиваясь:

– Пришли поздравить меня лично, Ваше Величество?

Блэк ухмыльнулся. Сколько же лицемерия было в ее словах.

«Храбрая и глупая», – подумал он.

Это ничтожество снова что-то сказало ей, а Блэк все стоял и думал, как она отреагирует, когда повернется. Набросится на него с кулаками? Попытается зарезать осколком банки? Начнет орать или разрыдается?

– Познакомься, Мона, это мистер Блэк! – произнес напыщенный ублюдок, и Блэк напрягся в ожидании.

Девчонка замерла. Ее буквально парализовало.

– Повернись, когда к тебе обращаются! – агрессивно произнес Реввера, отчего Блэк с трудом сдержал себя в руках: ему не понравилось, как этот кретин разговаривал с мисс Ройс.

Дрожа, она с трудом встала и обернулась.

Встретиться с ее взглядом было подобно грому, только лофт оставался тихим. Как же Блэк ее ненавидел… Десять месяцев он искал ее – и вот она стояла перед ним.

Теперь на лице девушки не было этой ужасной раскраски. Блэк уже и забыл, какой она была красивой. Несмотря на все, что мисс Ройс натворила и сколько боли ему принесла, она все равно была обаятельнее большинства девушек, знакомых Блэку.

А еще он прекрасно помнил, каким прекрасным становилось лицо этой ненавистной девчонки, когда доводил ее до многочисленных оргазмов в своем проклятом джипе и в кабинете. Блэк был уверен, что тот немой парень точно знал, о каком выражении ее лица идет речь. И возненавидел ее еще больше, когда гнев смешался с примитивной ревностью.

«Ну и что же ты будешь делать, моя маленькая мисс Ройс?» – подумал он в предвкушении.

Блэквуд знал, что по его лицу было невозможно прочитать истинные чувства. С контролем эмоций редко возникали сбои, хотя сейчас на него уходило куда больше энергии, чем обычно.

Он ожидал чего угодно, кроме того, что происходило прямо сейчас. Девчонка смотрела на него с ужасом. Он почему-то был уверен, что она уже давно его не боялась, что вся ее ненависть просто не позволит ей стоять и пялиться на него, как на призрак.

«Любопытно, – подумал Блэк, когда ему в голову пришла мимолетная идея. – Главное, чтобы она подыграла мне».

– Приятно познакомиться, Мона, – сказал он, а глаза девчонки округлились. – Видел ваше выступление сегодня. Надо признать, я впечатлен.

Она никак не выдала их знакомства, хоть и прищурилась в недоумении.

Значит, мисс Ройс была готова поучаствовать в этой игре.

* * *

– Ты голоден? – тактично поинтересовался Реввера у Блэка на выходе из лофта.

– Не прочь перекусить.

– Я тоже. Арена всегда разжигает во мне ярый аппетит.

Блэк не совсем понял, зачем ему эта лишняя информация.

– Давай тогда сразу пройдем до бара, – продолжил король. – Дела могут подождать. Поужинаем, а потом уже поговорим.

– Я не против, только найду Бьянку.

– Буду ждать тебя в баре. Дорогу помнишь?

– Да.

И Блэк направился в гостевые апартаменты, где, по его догадкам, могла быть девушка. У Блэка появилась идея, и Бьянка поможет осуществить ее.

* * *

Войдя в свою временную квартиру в Глондаре, Блэк понял, что не ошибся: Бьянка и впрямь была тут. Вокруг бархатного лилового дивана стояли ее многочисленные чемоданы. Похоже, девушку поселили в его номер, решив, что они вместе, как и всегда. А Бьянка, очевидно, так и не решилась опровергнуть это заблуждение, что сейчас было ему только на руку.

В богато обставленной гостиной никого не оказалось, поэтому он прошел мимо кофейного столика и пары бордовых кресел прямиком к двери в спальню. Дважды постучал.

– Бьянка, ты одета? – спросил Блэк. – Нужно поговорить.

– Да, входи, – послышалось из-за двери.

Когда он вошел в темно-коричневую спальню с гигантской кроватью, то около открытого чемодана с вещами увидел Бьянку в одном нижнем белье. Зеленом и кружевном, которое вообще никак не скрывало ее достоинств.

На секунду Райан засмотрелся на великолепное тело своей бывшей. Но вспомнив, зачем пришел, незаметно встряхнул головой и бросил:

– Накинь халат.

– Тебе не нравится? – лукаво улыбнулась Бьянка, уперев руки в бока.

Конечно, ему нравилось то, что он видел. Блэк любил красивых девушек, а Бьянка, без сомнений, была одной из лучших. Но было три причины для того, чтобы она оделась. Во-первых, ее почти обнаженное тело мешало концентрироваться. Во-вторых, Блэк уже пресытился Бьянкой и не хотел снова наступать на те же грабли. В-третьих, сейчас мысли занимала другая девушка, которая, по его отнюдь не скромному мнению, даже в одежде была гораздо сексуальней, чем горячая полуголая бывшая.

Райан многозначительно посмотрел на Бьянку, и та сразу же надела плюшевый белый халат.

– Условия нашего пребывания здесь изменились, – начал он. – Теперь мы вместе.

Бьянка медленно растянула губы в сексуальной улыбке и уже хотела было сбросить халат, но Блэк поднял указательный палец.

– Это лишь спектакль. Ты должна сделать вид, что являешься моей послушной невестой.

– То есть после Глондара все будет так же, как последние десять месяцев? – прищурилась Бьянка, поплотнее запахнув халат.

– Именно.

Ее лицо стало злым, насколько это возможно. У Блэка это выражение вызывало лишь умиление.

– И зачем мне это? – резко спросила она, скрестила руки на груди и плюхнулась на кровать.

– Ты же хотела фальшивых отношений, – напомнил он.

– Я хотела нормальных! – воскликнула Бьянка в отчаянии и сразу добавила: – Теперь я ничего не хочу!

– Давай без театрального драматизма, – с трудом сдерживая улыбку, сказал Блэк. – Что ты хочешь в обмен на мою просьбу?

– Тебя!

– Исключено. Следующий пункт.

Бьянка задумалась. Она довольно умна и точно не упустит такую возможность. Спустя целых десять секунд Бьянка ответила:

– Хочу дом, в точности как у тебя!

– Как у меня не получится. Как минимум тебе не нужна такая система защиты, датчик бомб и гараж на тридцать машин.

– Ну хорошо, почти как у тебя! – моментально выпалила она.

– Ладно, будет тебе дом, почти как у меня.

– И еще хочу автомобиль из твоей коллекции! – добавила Бьянка.

– Какой?

– «Феррари»!

– БМВ максимум.

– Восьмой серии?

– Хорошо, пусть будет БМВ восьмой серии.

– Согласна!

– Договорились.

Бьянка хлопнула в ладоши и откинулась на постель. Счастливая. Блэк усмехнулся – как же мало девушкам нужно для радости.

– Что я должна делать? – спросила Бьянка, наулыбавшись вдоволь.

– Будешь вести себя как моя девушка. Без утрирования, – сказал Блэк, и она серьезно кивнула. – Сейчас мы пойдем в бар, и через некоторое время туда придут два человека: парень и девушка, которых мы видели на арене.

– Неуязвимые? Мона и Джек? – прищурилась Бьянка, пытаясь понять, о чем он говорил.

Блэк кивнул.

– Хм. Ладно, – настороженно согласилась она.

– Рано или поздно Мона захочет пойти в дамскую комнату. Ты отправишься вместе с ней.

– Поняла, – недоуменно ответила Бьянка, которую теперь явно одолевало любопытство.

– Назначишь ей встречу там же, через час, чтобы поговорить.

– А если она откажется?

– Не откажется.

– Хорошо, Райан! Сделаю.

– Думаю, ты догадываешься, что должна сделать потом? – Блэк дал ей возможность догадаться самой.

– Через час снова иду в уборную? – предположила она.

– Почти. Пройдешь мимо туалета в сторону кухни и постоишь там минут десять.

– Поняла! – отчеканила Бьянка и решилась задать интересующий ее вопрос: – А кто эта Мона?

– Та самая поганая сучка. – Блэк повторил слова Бьянки, отчего у той округлились глаза от шока.

Он не боялся раскрывать ей какие-то несущественные секреты, потому что Бьянка никому бы ничего не рассказала. У ее рта было много талантов, включая тот, который отвечал за сохранность некоторых тайн. Наверное, именно поэтому Блэк пробыл с ней в отношениях дольше, чем с другими девушками, – целых два года.

– Мона – это Алексия Ройс? – уточнила Бьянка.

– Да.

– И ты сам хочешь с ней поговорить в уборной?

– Да.

Бьянка прищурилась и сказала:

– Вторая часть плана мне абсолютно понятна. Но зачем тогда мне прикидываться твоей девушкой?

Блэк ничего не ответил, продолжая надменно смотреть на нее.

– А… – Она хитро улыбнулась. – Хочешь посмотреть на ее реакцию? Станет ли ревновать?

Блэк наклонил голову и бросил ей:

– Одевайся. Пора выходить.

И хотя Бьянка не услышала ответа на свой вопрос, она была почти уверена, что угадала. Сначала подумала, почему бы не устроить какую-нибудь подлость и не испортить план Блэка, но сразу же откинула эту затею, ведь в этом случае ее ждали серьезные последствия, а Бьянка очень любила себя, свою внешность и свои новые приобретения: еще не построенный огромный дом и БМВ восьмой серии.

* * *

Сразу на выходе из гостевых апартаментов Блэк рассказал Пирсу и Трою о плане и объяснил, что им нужно отвлечь короля с королевой. Само собой, друзья поддержали идею, а Трой даже удовлетворенно улыбнулся.

Правда, никто из них не ожидал, в каком разъяренном состоянии Блэк выйдет из туалета бара через несколько часов. Он даже не удосужился подняться на королевский балкон. Лишь схватил Бьянку и направился прямиком в апартаменты. Там он приложил все силы, чтобы не разгромить гостевую квартиру, ведь именно это ему хотелось сделать больше всего не свете.

«Лживая дрянь, – мелькало в мыслях Райана. – Как же я ненавижу тебя, долбаная Ройс!»

Почуяв опасность, Бьянка сразу же ретировалась в спальню и не издавала ни звука, пока глухие шаги Блэка доносились из гостиной. Она ни разу не видела его таким злым.

Поняв, что, наворачивая круги по комнате, успокоиться точно не сможет, Райан сел на диван, сорвал с себя галстук и скинул пиджак с рубашкой.

«Мразь! Сущее проклятье!» – Его мысли взрывались, и он достал из сумки Бьянки пачку сигарет и сразу же прикурил одну. Блэк не курил последние пять лет и даже ни разу не вспоминал об этом. Но сейчас курить хотелось неимоверно – примерно так же сильно, как разгромить всю мебель.

Успокоение не пришло даже после четвертой сигареты, и он снова стал мерить шагами гостиную.

«Тебя не существует в моей жизни. Я тебя забыла», – сказала эта дрянь в туалете.

Почему он не прибил ее прямо там?

«Нужно успокоиться, – твердил себе Райан. – Столько лет, Блэквуд, ты учился контролировать это дерьмо, и теперь все пошло в задницу из-за нескольких слов проклятой девки, которая убила твоего младшего брата! Какое же ты ничтожество! Так ничему и не научился!»

Блэк остановился. Если он не мог пустить в ход кулаки или убить парочку людей, чтобы выпустить пар, значит, остался последний вариант.

Немного выдохнув, чтобы не показать своей спутнице всех своих эмоций, Блэк вошел в спальню настолько спокойно, насколько смог.

Бьянка, стоя все в том же зеленом платье, трусливо глянула на него и перестала отпаривать другой наряд на вешалке.

– Ты все еще хочешь нормальных отношений? – быстро спросил Блэк ледяным тоном.

– Д-да, – заикаясь, ответила Бьянка, хотя вряд ли ее отказ остановил бы его.

– Только на эту ночь, – предупредил он, и она сразу кивнула, оставив молочное платье на вешалке в покое.

Но поставить отпариватель на место не успела – он просто упал на пол, когда Блэк налетел на Бьянку и с треском сорвал с нее одежду. Через секунду девушка уже лежала на постели и стонала от губ Райана, выгибаясь навстречу его рукам.

Блэк порвал ее лифчик и трусы, так же, как и платье. Кожу Бьянки резануло жгучей болью в тех местах, где разошлись швы, но она почти умирала от наслаждения. Она любила такой секс. И обожала Райана.

Он продолжил покрывать поцелуями ее тело. Вероятно, немой парень делал то же самое сейчас с мисс Ройс…

Блэк резко остановился и со всей дури ударил кулаком по подушке, прямо рядом с головой Бьянки.

Пытаясь отдышаться от прилива страсти и ужаса, она дотронулась до его шеи и прошептала, проведя языком по уху:

– Ничего, Райан! Представь, что я – это она.

Блэк приподнял голову, чтобы посмотреть на нее. Он так часто дышал, что Бьянка захотела его еще больше.

– Не хочу представлять, – холодно ответил он. – Я ее ненавижу.

Она несмело кивнула, хотя не поверила ему ни йоту, и засунула руку в его брюки, чтобы заставить Райана довести дело до конца.

На мгновение он закрыл глаза: умелые движения Бьянки, как и ее шикарное, горячее, полностью обнаженное тело, немного его успокоили. Затем он резко схватил обе ее руки и завел за голову. Бьянка еще больше выгнулась ему навстречу и шепотом попросила о большем.

– Скажи, если будет больно, – произнес Блэк, широко раздвинув ее длинные ноги.

Он не собирался медлить или быть нежным. Только не сегодня. Но и заниматься садизмом или насилием тоже не хотел. Так поступали только конченые ублюдки.

– Мне не будет больно! – улыбнулась Бьянка и через секунду громко вскрикнула от экстаза.

Блэк старался вытрахать Лексу Ройс из головы, но каждый раз, когда смотрел на извивающуюся Бьянку, то видел другое лицо. Это не поддавалось контролю, поэтому спустя время он перестал пытаться и просто окунулся в процесс с холодной головой и сухой яростью.

* * *

Блэк сидел на краю кровати.

За окном было темно, но его часы показывали, что рассвет уже близился.

Он бросил хмурый взгляд на голую девушку в постели. Бьянка мирно спала с блаженной улыбкой. Проскользив взглядом по ее телу, он нахмурился еще сильнее, заметив в полутьме бурый синяк на бедре. Совесть кольнула за причиненный вред, но вроде Бьянка не жаловалась и ни разу не намекнула на то, что ей было больно или неприятно.

«Извинюсь утром», – подумал Блэк и накрыл ее одеялом. Затем надел хлопковые домашние штаны и вышел в гостиную, прикрыв дверь спальни.

Схватив пачку сигарет и первую попавшуюся книжку со стенда, Блэквуд сел на диван и закурил.

Он был спокоен. Очень спокоен. Настолько, что даже его самого это озадачило. Видимо, секс с горячей брюнеткой лечит… Надо чаще практиковать такой подход.

Не успел он прочитать название книги, как во входную дверь постучали.

За ней оказались Пирс с Троем. Оба были лишь в пижамных штанах. Видимо, так и пришли сюда из своих квартир, которые находились по соседству с Блэком. Было очевидно, что Пирс только проснулся, а вот Трой, похоже, вообще не спал: наверняка был с Наитой.

Бросив подозрительный взгляд на обоих, Блэк спросил:

– Что-то с Гроджтауном?

– Дома нет проблем, – сразу ответил Трой, и только после этого Блэк впустил их внутрь.

– Только тихо. Бьянка недавно уснула, – бросил он, отойдя в середину комнаты.

Заместители переглянулись между собой, но ни слова не сказали.

– Тебе бы тоже не мешало поспать. Выглядишь херово, – сказал Трой, встав около кофейного столика.

– Ты за этим пришел в четыре утра? Ближе к делу, – холодно приказал Блэк, заметив, что Пирс обошел столик с другой стороны.

– Надо поговорить. Присядь, – сказал он.

Райан поднял брови и с любопытством посмотрел на своих смелых друзей, но все же сел на диван, опершись локтями на колени.

Еще большее удивление вызвало то, что парни отодвинули от него кофейный столик, убрали книгу с софы и даже чемоданы задвинули подальше. Теперь Блэк сидел на бархатном диване, окруженный пустотой.

– Не хочу нагнетать, но какого черта вы делаете? – Блэк едва не улыбнулся.

Пирс встал сбоку него, в то время как Трой отошел подальше и загородил собой стеллаж с вазами и книгами.

Блэк переводил взгляд с одного на другого. Оба были чертовски серьезными и напряженными. Они ожидали чего-то от Блэка – он это понял, – а значит, собирались что-то ему сообщить. Что-то, отчего Блэк захочет убить обоих, поэтому они изолировали его от всех предметов, которые он смог бы использовать для этой цели.

– Не шуми! – тихо сказал Трой. – Сам сказал, что Бьянка спит. Договорились?

Блэк с любопытством кивнул.

– Я только что был у Наиты, – начал Трой.

– Удивительно, – съязвил Блэк, но тот не поддался на провокацию.

– Она мне кое-что рассказала.

– Ты будешь выдавать по одному предложению в минуту или, может, уже скажешь, какого хрена вас сюда принесло посреди ночи? – Блэк уже злился, выпрямив спину.

Пирс еле заметно придвинулся ближе, а Трой продолжил:

– Наита сказала, что Неуязвимые должны были сдохнуть на арене, но не сдохли. Тео в ярости. – Трой сделал паузу, но никакой реакции от Блэка не последовало. – Реввера выставит Цербера на торгах во время аукциона.

– И? – ядовито уточнил он.

– Блэк, его продадут, и твоя мисс Ройс останется тут совсем одна и без защиты.

– И? – Блэквуд снова поднял бровь.

Трой потер лицо. Он не знал, что надо сказать. Ему было жаль девчонку, к которой он питал теплые чувства. Она так сильно напоминала ему сестру, и Трой приходил в бешенство от одной мысли, что сестренка могла бы оказаться в таком месте. Уж лучше пусть бегает по лесам и прячется от патрулей. Как донести это до босса?

На помощь Трою пришел Пирс:

– Можешь сколько угодно делать вид, что тебе похер. А даже если так, мне насрать. Надо вытащить соплячку отсюда!

Блэк взбесился, хоть и не встал с дивана, но на всякий случай Пирс сделал два шага назад.

– И с хера ли мне это делать?

– Давай начистоту, – высокомерно произнес Пирс, а Блэк отметил, что еще ни разу друг не разговаривал с ним подобным тоном. – Ройс здесь из-за тебя. Из-за нас, – сразу добавил он, поскольку тоже приложил к этому руку. – Нам ее и вытаскивать.

– Давай начистоту, Пирс, раз ты так хочешь, – прищурился Блэк и медленно поднялся с дивана. – Вали на хер!

– Райан… – грозно послышалось от Троя.

– Ты тоже вали на хер! Зассал сказать мне это один и поэтому Пирса притащил?! Выметайтесь оба из моей квартиры! – прорычал Блэк, сжимая кулаки до белых костяшек.

– Мы уйдем, – тихо сообщил Трой, подняв руки, чтобы показать, что они не враги. – Дай только сказать кое-что. А потом мы уйдем.

Блэк не шелохнулся и сверлил друга взглядом так пристально, будто хотел проделать ему во лбу ровную большую дыру.

– Мы любили Ронни как брата, – начал Трой, тщательно подбирая слова. – Но он был нездоров…

Через секунду Пирс успел перехватить кулак Блэка, который стремительно летел в Троя. Отшвырнув Пирса в сторону, Блэк набросился на Троя, который уже был готов к атаке. Вместе они врезались в стенд и упали на пол. Сверху посыпались книги, вазы и обломки дерева.

Блэк снова перехватил инициативу и навис над Троем, ударив того в печень. Кулак Троя врезался в челюсть Блэка, и одновременно с этим Пирс кинулся ему на спину и попытался растащить друзей. Резко развернувшись, Блэк снес Пирса с ног и отбросил его на стеклянный стол, который вдребезги разбился под весом мужчины.

Стоял такой грохот, который непременно перебудил бы всех вокруг, но по стечению обстоятельств всю троицу из Гроджтауна разместили в новом, еще не заселенном крыле здания. Никто не слышал их, кроме Бьянки в спальне, которая проснулась сразу же, как раздался звон битого стекла.

Пнув Блэка по ногам, Трой сразу навалился на него сверху, когда тот упал на одно колено. Пирс подхватил, и они уложили Блэка на пол, держа его руки и ноги с обеих сторон.

Все трое учащенно дышали. Пирс с Троем не давали Блэку подняться или отбросить хоть одного из них, но даже их сил еле хватало, чтобы сдерживать его.

– Что происходит? – послышался испуганный голос Бьянки.

Девушка стояла на пороге спальни, укутанная в одеяло, и с ужасом смотрела на погром и трех полуголых мужчин на полу.

– Вернись обратно и закрой дверь! – заорал запыхавшийся Пирс. – Живо!

Бьянка дернулась и сразу же исчезла.

– Вам конец, ублюдки! – рычал Блэк, придавленный к полу. – Вы не сможете держать меня вечно!

Все знали, что Блэк дрался даже не вполсилы. Ни у Пирса, ни у Троя не было сомнений, что при желании он мог уложить обоих. Они лишь надеялись, что он не захочет убивать их на самом деле. И вроде оказались правы. По крайней мере, пока что им удалось утихомирить разъяренного друга.

– Рон НЕ был здоров! – едва не срываясь на крик и пытаясь отдышаться, бросил Трой прямо в лицо Блэку. – Ты должен это признать. Да ты и знаешь об этом в глубине души. Мы все знаем. Он напал на девчонку в ее собственном доме! Ты видел результаты экспертизы: на ноже были лишь его отпечатки. И этот нож он засадил ей в руку! Не он защищался, а ОНА! Твой брат пытался убрать Лексу по приказу президента, но девчонка отбилась. Да, она пристрелила его. Выстрелила в голову, потому что, сука, МЫ ее так научили!

– Слезь с меня, гандон! Ты уже труп! – заорал Блэк и дернулся со всей силы. Трой отлетел в дверь, а Пирс – на диван, перевернув его вместе с собой.

Трой едва успел подняться, когда мощные удары Блэка обрушились прямо на его ребра.

– Сука! – прохрипел он от адской боли, пытаясь блокировать кулаки противника, и все-таки умудрился пнуть Блэка в живот. Тот отлетел к дивану, и Пирс, выпрыгнув из-за спинки, схватил его за шею в удушающем приеме. Трой тут же бросился на ноги Блэка.

Парням снова удалось остановить его, хоть и ненадолго. Пирс не собирался душить Блэка до потери сознания – лишь чтобы ослабить, поэтому было лишь вопросом времени, когда он снова вырвется.

– Послушай, Райан! – снова заорал Трой, нависнув сверху. – Да, ты защищал Ронни ценой своей жизни! Я знаю, через ЧТО ты прошел, когда сбежал вместе с четырехлетним пацаном из Сферы! И это, сука, несправедливо, что он умер ТАК! НО ОНА В ЭТОМ НЕ ВИНОВАТА, БРАТ!

– Слушай его! – резко прорычал Пирс, крепко держа шею Блэка и уворачиваясь от его рук. – Мы хотим помочь, Райан. Выдохни, твою мать! И дай ему закончить. Мы на твоей стороне.

Блэк не прекращал попыток вырваться. Ему удалось сбросить Троя с одной ноги, но тот сразу же навалился обратно всем своим немалым весом.

– Да твою же… Ты почему такой упертый мудак? – пыхтел Трой. – Ладно! ЛАДНО, БЛЭК! – заорал он. – Сейчас отпустим! Давай, Пирс! На счет три! Один. Два. ТРИ!

Оба резко выпустили Блэка и откатились в стороны, а затем молниеносно встали на ноги и приняли боевые стойки. Они ожидали чего угодно.

– Тише! – хрипло сказал Трой, но, к его удивлению, Блэк остался лежать на полу и лишь туманно смотрел в потолок.

Парни переглянулись и переместились на более безопасное расстояние, но Блэк не шелохнулся.

– Успокоился? – с надеждой спросил Трой, пытаясь выровнять дыхание.

Тот не ответил. Медленно поднялся, перевернул диван на место и сел на его край, глубоко дыша. Друзья с опаской смотрели на него. Черт знает, что на уме у этого психа. Они уже видели, как он мог переходить из мирного состояния в абсолютно непредсказуемое.

– Бьянка, – спокойно позвал Блэк, и дверь спальни сразу открылась.

Испуганная девушка в халате смотрела на него с порога.

– Принеси виски, – бросил он и покосился на Пирса с Троем. – И три стакана.

Через минуту она уже стояла рядом и протягивала Блэку, что он просил.

– А теперь займись спиной этого дегенерата, – так же спокойно произнес Блэк, махнув на Пирса.

Трой глянул на спину друга, которая вся была в осколках стекла. Пирс попытался оглянуться, отчего из ран на лопатках и пояснице потекли тонкие струйки крови. Он и не почувствовал, когда поранился. Зато Блэк заметил это сразу, как только друзья в первый раз повалили его на пол.

Ребра Троя выглядели… сносно. Блэк хорошенько засадил по ним. Кровоподтеки уже синели.

Осмотрев свои травмы, Трой лишь ухмыльнулся, а Пирс высокомерно выплюнул:

– Спасибо, что не в лицо, чертов ублюдок!

– Ты забыл, мудила: мы договаривались не бить друг друга по лицу, – равнодушно ответил Блэк, налив виски в стаканы.

– Мы давно не дрались! Я не был уверен, что ты все еще помнишь про наше старое правило.

– У меня нет проблем с памятью, в отличие от Троя. Он засадил мне прямо в челюсть.

Пирс с театральным осуждением перевел взгляд на Троя, на что тот засмеялся и поднял ладони.

– Это от неизбежности! – оправдался тот. – Ты встал своим гребаным коленом мне на яйца! Я лишь спасал своих неродившихся детей!

Через секунду Блэк ухмыльнулся, а Пирс с улыбкой покачал головой.

– Следа не останется, – тихо сказала Бьянка, когда осмотрела щеку Блэка, после чего усадила на диван Пирса и начала вынимать осколки из его спины.

– Везунчик хренов! – огрызнулся Трой, садясь на пол. – Двое против одного, и что в итоге? Мы как после войны, а на тебе, сука, и царапины нет?!

Блэк поднял левую руку, показывая ребра. Снизу в боку торчало стекло – видимо, упал на него, когда парни повалили его во второй раз.

– Ладно, тогда я доволен. Хотя больше похоже на укус комара, – улыбнулся Трой.

Блэк протянул друзьям стаканы и осушил свой до дна. Налил еще.

Драки выбивали дурь и успокаивали так же хорошо, как и секс. Блэк больше не кипел, словно дьявол.

Все молчали, пока Бьянка обрабатывала спину Пирса и сшивала крупные порезы медицинским степлером. Ее, конечно, подташнивало от вида крови, но она побоялась сообщить об этом хоть одному из них. Девушка выдохнула лишь тогда, когда перебинтовала торс Пирса.

«Психи ненормальные, – думала Бьянка про себя. – Подрались, разгромили комнату, а теперь бухают как ни в чем не бывало».

Закончив с Пирсом, девушка обработала рану на боку Блэка и пошла искать обезболивающую мазь для ребер Троя.

Сидя в тишине, мужчины выпили полбутылки виски, когда молчание наконец нарушил Трой:

– Блэк, твой брат…

– Еще раз заикнешься о нем, и я вырву тебе кадык, – спокойно сказал Блэк, на что Трой лишь поджал губы и выразительно посмотрел на Пирса, ища подмоги.

– Райан… – начал было он.

– Заткнитесь оба! – рявкнул Блэк. – Я все услышал. А теперь дайте подумать.

Бьянка тем временем нашла мазь и обработала ушибы Троя, слушая при этом его слабый скулеж. Потом успела немного прибраться в комнате: то, что не разгромили окончательно, она подняла и поставила на место. После этого вместе с Пирсом и Троем собрала обломки стендов и осколки в мусорный бак. Вытерев напоследок кровь с пола, Бьянка мысленно обругала мужчин, а вслух сообщила, что пошла спать, и если они решат подраться еще раз, то сами потом будут прибирать за собой.

– Спасибо, кис! – бросил Трой и снова перевел взгляд на Блэка, который за все это время не проронил ни слова.

Виски кончилось, и Пирс сходил за еще одной бутылкой в свой номер. Когда он вернулся и разлил пойло по стаканам, Блэк заговорил:

– Допустим, я вытащу Ройс отсюда. Вы понимаете, что ее ждет дальше?

Парни переглянулись, но ничего не сказали.

– Я все равно прикончу ее, – за них ответил сам Блэквуд.

Пирс устало выдохнул, а Трой скорчил недовольную гримасу.

– Стоит ли тратить силы, если конец этой душещипательной истории все равно будет один? – неумолимо продолжал Блэк.

– Давай сначала вытащим ее, а потом еще раз поговорим? – предложил Трой со своей профессиональной ухмылкой. – Ну или снова подеремся…

– С меня достаточно и этого раза, – монотонно сказал Пирс, указав на свое забинтованное тело.

– Я знаю, что вы делаете, – усмехнулся Блэк. – Думаете, не смогу убить девчонку?

– Нет, я уверен, что сможешь, – серьезно ответил Трой и ни капли не соврал, зная босса как облупленного. – Но, может, мы рассмотрим более гуманные методы наказания?

– Не интересует, – бросил Блэк и выпил виски.

Трой снова выразительно глянул на Пирса, но тот уже знал, на что надо давить.

– Райан, она нужна тебе, – спокойно сказал Пирс.

– На кой хрен? – Прищурившись, Блэк посмотрел на друга.

– Для войны с президентом.

– Точно! – подхватил Трой. – Разделайся с ним, а потом сам решай, как поступить с девчонкой. Я больше ни слова не скажу.

Блэк задумался. Он, конечно, знал, что парни лишь пытаются выгадать для девчонки время, но что-то в этом было. Президент с ума сойдет, если снова узнает, что мисс Ройс жива и находится у Блэка.

Он покачал головой в ответ на эти мысли, и вдруг ему захотелось кое-что рассказать друзьям.

– Знаете, что она сказала мне в сортире? – начал он. – Она сказала, что забыла меня, что относилась ко мне несерьезно, пытаясь лишь найти прикрытие от Сферы.

Трой рассмеялся так звонко, что Блэк раздраженно посмотрел на него. Тот сразу заткнулся, не желая снова валяться по полу и отбиваться от яростных ударов.

– Ну ты и дебил, – бросил Пирс Трою, хотя знал, почему тот засмеялся.

– Извините! – оправдался Трой, сдерживая улыбку. – Просто то, что я сейчас услышал, – это полный бред, брат!

– Почему? – спросил Блэк.

– Ты правда не понимаешь? Да девчонка глаз с тебя не спускала и готова была растерзать Бьянку и Наиту лишь за то, что они флиртовали с тобой.

Блэк гневно усмехнулся.

– Она ненавидит меня так же, как я ее.

– Бьянка! – вдруг позвал Пирс, впиваясь в Блэка взглядом.

Как ни странно, девушка сразу же показалась из спальни с круглыми глазами.

– Что еще?

– Во-первых, подслушивать нехорошо. – Пирс повернулся в ее сторону, и та недовольно фыркнула. – А во-вторых, нам нужно женское мнение. Как считаешь, Мона ревновала Блэка к тебе или Наите?

Блэк и Трой тоже посмотрели на девушку, которая наградила всех «вроде все чертовски очевидно» взглядом.

– Ревновала – это мягко сказано, – развязно ответила Бьянка. – В какой-то момент я думала, что эта ваша Ройс швырнет стакан в лицо Наиты. А когда мы были в уборной, то я реально побаивалась за свою жизнь.

Это была правда. Бьянка не соврала. Лишь актерское мастерство позволило ей сохранить спокойствие, ведь когда Мона вышла из кабинки, то было очевидно: она уже придумала несколько изощренных способов покончить с Бьянкой раз и навсегда.

– Благодарю! – бросил ей Пирс. – А теперь ложись спать, и хватит подслушивать.

Никто из них не понял, какой эффект эти слова оказали на Блэка. Он стал еще спокойнее. Ройс солгала. И пусть это ничего не меняло, но ему стало легче оттого, что мелкая дрянь мучилась так же, как и он. Ведь пока они были в баре, Блэку хотелось отрезать руку немого ублюдка, которая постоянно покоилась на ноге Ройс. И это чувство было взаимным.

– Ладно, ваша взяла, – заключил он, и оба друга незаметно выдохнули.

Блэк не мог отвоевать Ройс: трое безоружных мужчин не в силах противостоять всем смотрителям Глондара. Он не мог ее выкупить: Реввера не продаст. И не мог вернуться сюда со своей армией позже. Он видел, как Реввера смотрел на Мону. И когда она останется без своего Цербера, Блэк догадывался, что с ней произойдет. Как бы он ее ни ненавидел, все же захотел вытащить сразу после аукциона. Реввера не успеет сделать с ней ничего плохого.

И Блэк не мог подстроить ее побег: в Глондаре у него не было знакомых шпионов. А даже если бы и были, на это ушло бы слишком много времени.

Оставался только один вариант.

– Где мой телефон? – спросил Блэк.

Пирс подал ему усовершенствованную рацию и снова разлил виски по стаканам.

– Стюарт, – произнес Блэк в трубку.

Ответ последовал через пять секунд.

– Да, сэр, слушаю, – сонно пробормотал помощник.

– Разбудил?

– Нет, что вы, сэр! Все нормально! – ответил Стюарт более бодрым тоном, и Блэк улыбнулся.

– Возьми бумагу, ручку и записывай все, что я скажу.

– Да, сэр! Минуту!

Спустя время Стюарт снова появился на связи.

– Записываю, мистер Блэк!

– Свяжись с генералом Кронгом.

Парни переглянулись между собой и внимательно прислушались к Блэку и его разговору с помощником.

– Записал, сэр!

– Скажи ему, что я нашел то, что искал. В Глондаре. И мне нужна его помощь. Я собираюсь вытащить это отсюда.

– Вы нашли мисс Ройс?! – воскликнула трубка.

– Стюарт, – предупредил Блэк. – Просто записывай.

– Да, извините, мистер Блэк! Я записал!

– Через день пройдет аукцион, но об этом генерал в курсе. Сначала он должен появиться на самом аукционе, чтобы потом не возникло подозрений, а сразу после – перехватить девчонку на дороге. Нужны три отряда из Нью-Йорка на шести машинах, чтобы перекрыть три дороги. По какой из них она поедет, я не знаю, поэтому пусть займут все.

– Записал, сэр! А что за дороги? Куда ведут?

– В Сферу.

Пирс с Троем напряглись и бросили на Блэка удивленные взгляды. Стюарт тоже замолчал.

– В Сферу, сэр? – наконец уточнил он. – Мисс Ройс поедет в Сферу?

– Именно.

– Х-хорошо, я записал… – несмело ответил Стюарт.

– А теперь самое важное. Готов записывать?

– Да, сэр!

– В конце аукциона я сообщу президенту, что Алексия Ройс находится в Глондаре. Он сразу же выкупит ее и отправит в Сферу в сопровождении хорошо подготовленного кортежа. Минимум три специальных машины, а может, и больше. Записал?

– Да!

– Ньюйоркцы на любой из трех дорог должны сказать, что остановились там из-за диабета генерала, и попросить инсулин. Записал?

– Конечно!

– Безопасники не должны заподозрить неладное или успеть доложить о непредвиденных проблемах, поэтому и нужно прикрытие с инсулином. Записал?

– Да! А вы уверены, что это сработает, сэр?

– У генерала действительно сложный диабет, – ответил Блэк и помощнику, и своим заместителям, уставившимся на него. – Никто, даже безопасники Сферы, не рискнет бросить Кронга в беде.

– Понял, сэр! Все записал!

– Дай знать, как получишь ответ от генерала.

– Сделаю, сэр!

– Пока, Стюарт.

И Блэк отключился, потирая переносицу.

– Почему ты сам не выкупишь девчонку? – сразу спросил Пирс.

– Потому что Реввера не продаст ее никому, кроме одного человека.

– Уверен, что он продаст ее президенту?

– На сто процентов. Он единственный, кого Реввера хоть как-то уважает. Тем более что президент стабильно поставляет в Глондар несколько десятков рабов. Реввера отдаст девчонку только ему, но для этого мой сраный отчим должен узнать, что она там.

– Понял, – ответил Пирс, а Трой сказал:

– Ты же понимаешь, что Лекса будет сбегать от тебя примерно раз в минуту.

– Не будет, – сразу ответил Блэк, допив виски.

– Откуда такая уверенность?

– Я куплю Цербера и закрою его в Гродже.

Парни переглянулись.

– А нам что делать? – спросил Трой.

– Реввера наверняка разрешит девчонке присутствовать на торгах, чтобы она увидела продажу Цербера. Поэтому ты, Пирс, вызовешься сопровождать ее и будешь следить за любой реакцией мисс Ройс. Она должна вести себя послушно и не натворить глупостей. Только так она доживет до конца аукциона и президент сможет увидеть ее.

– Принято, – серьезно сказал Пирс.

– Трой, держись неподалеку от Реввера. Будто только из-за Наиты.

– Это несложно, – усмехнулся Трой.

– Следи за королем. Мне нужно точно понять, зачем он захотел оставить Ройс одну, для каких целей.

– Будет сделано.

– Свободны, ушлепки.

Перед аукционом

– У нас проблема, – прошептал Пирс Блэку на входе в бар, где уже собралась целая толпа наряженных людей.

– Какая?

– Реввера передал сестру Трою, а сам будет сопровождать Мону.

Блэк выругался, продвигаясь вперед под руку с молчаливой Бьянкой в длинной шубе.

– Чертов ублюдок. И как теперь держать ее нрав в узде?

– Я достал это. – Пирс показал маленькую розовую таблетку. – Антидепрессант. Дам ей, чтобы не натворила глупостей, когда увидит Цербера.

– Хорошо. Удостоверься, чтобы она ее приняла.

– Конечно.

– Не выпускай ее из виду и не позволяй ублюдку куда-то ее уволочь. Мне плевать как, но он не должен тронуть ее.

– Разрешаешь припугнуть короля? – самодовольно оскалился Пирс и огляделся вокруг, чтобы никто не услышал.

– Только если аккуратно. Нам не нужны лишние подозрения. Никто не должен понять, что нам надо. – Блэк помог Бьянке снять шубу.

– Принято.

– И ни слова девчонке, – предупредил Блэк, сдавая верхнюю одежду в гардеробную. – Меньше знает, меньше испортит.

– Понял. Ты получил ответ от генерала? – спросил Пирс, когда они подошли к королевской лестнице, около которой не было ни души.

– Нет. Стюарт сказал, что с Кронгом до сих пор нет связи, но он передал ему срочное сообщение через секретаря. Думаю, генерал уже получил его.

– А если нет? Или получил, но не приедет?

– Он приедет, – уверенно сказал Блэк. – Должен приехать.

Через несколько часов после аукциона

– Отвез Бьянку? – спросил Блэк, когда Пирс перелез в его джип, скрытый в лесной чаще.

– До самого дома.

– Спасибо.

– Не за что! Какие новости?

– Трой с ньюйоркцами стоит на южной дороге. Генерал со вторым отрядом – на восточной. Наш патруль ты видел.

– Видел, – сказал Пирс, ведь без их помощи он бы не добрался по западной дороге до темного закутка, где был припаркован джип Блэка.

– Ждем, – спокойно ответил босс, поглаживая файв-севен в руке.

Они просидели еще час, слушая, как ньюйоркцы переговариваются по рациям.

– Три фургона. Восток, – послышалось из трубки.

Блэк сразу завел джип и вывернул на нужную дорогу, быстро догнав еще два джипа западного патруля из Нью-Йорка.

Они проехали лишь десять минут, когда из рации донесся громкий крик какого-то солдата:

– В нее выстрелили! В грудь! Похоже, в сердце! Срочно врача сюда!

Блэк вздрогнул, чуть не потеряв управление.

Врач был в машине Троя.

– Трой! – взревел Блэк в трубку.

– Уже еду! – заорал он. – Буду через полторы минуты!

– У тебя полминуты! – прошипел Блэк по рации и вдавил газ в пол, обогнав обе машины, ехавшие впереди.

«Нет, она не умрет сегодня. Только не так. Выживет. Моя маленькая мисс Ройс очень живучая», – твердил Блэк про себя, не обращая внимания на пальцы, которые онемели, – настолько крепко он сжимал руль.

Западная дорога была дальше всех, и когда Блэк примчался на место бойни, то врач уже был на месте. Вокруг трех фургонов валялись тела безопасников, а дверь последней машины была вырезана профессиональной болгаркой. Листы железа валялись у колес.

Трой нервно расхаживал за спиной врача. Остальные ньюйоркцы стояли по периметру на случай, если кто-то будет ехать по этой дороге.

Выпрыгнув из джипа, Блэк подбежал к огромной луже крови, в которой лежала девушка, будто спала. В какой-то изодранной одежде, залитой кровью.

Генерал, как и врач, склонился над девушкой и гладил ее по голове. Ее лицо было неподвижным, и Блэквуд вмиг представил, как она лежит в могиле.

Он замер.

Она умирала. Словить пулю в грудь, потерять столько крови и выжить… Это невозможно.

Черное сердце Блэка кольнуло, и ему пришлось приложить к груди руку в кожаной перчатке.

– Мы ее теряем! Готовь адреналин! – заорал врач какому-то человеку.

Лекса Ройс умирала. Блэк видел это собственными глазами. И сейчас он бы многое отдал, чтобы не видеть этого.

– Черт! Ты можешь пошевеливаться?! – продолжал орать врач. – Мне нужны мои инструменты!

Трой подбежал к человеку и помог ему достать из машины все нужное: большой больничный саквояж и пару белых кейсов.

Блэк же застыл, как парализованный, пока генерал не заметил его. Он лишь мрачно кивнул и снова аккуратно принялся гладить мисс Ройс по голове.

А она просто лежала там. В луже собственной крови.

«Ей, наверное, мокро и холодно. Надо бы перенести в сухое место», – подумал Блэк, сам не понимая, почему ему так херово на душе.

– Черт! – прохрипел врач и стал вручную откачивать мисс Ройс. – Давай, милая! Дыши!

Теперь Блэку стало по-настоящему жутко.

– Дыши, маленькая! – кричал врач.

На негнущихся ногах Блэк подошел и сел прямо в лужу крови рядом с неподвижным телом мисс Ройс.

– Дыши! Давай же!

Она была такой красивой.

– Все нормально, Райан, – пробормотал генерал Кронг сбоку. – Все будет нормально…

Но Блэк его не слышал. Он снял перчатку и взял хрупкую ладонь девушки, всю измазанную кровью. Блэк крепко сжал ее, ожидая, что она сожмет его руку в ответ.

– Давай же, черт тебя дери! ДЫШИ! – заорал врач и начал лупить кулаком по ее грудной клетке.

– Лекса… – прошептал Блэк.

И она сжала пальцы. Широко распахнула карие глаза, залитые кровью.

Блэк вздрогнул и крепче схватил ее руку.

– Да, крошка! Дыши! – попросил Райан.

Врач тут же начал готовить какие-то уколы и капельницы для переливания крови, но мисс Ройс что-то пробормотала.

– Что, милая? – Врач наклонил ухо прямо к ее сухим губам, которые продолжали что-то шептать. – Что ты сказала?

Блэк тоже наклонился вперед, как и генерал. И оба услышали слабый хрип девушки:

– Не… могу… дышать…

Врач тут же схватил скальпель и разрезал ее толстовку с левого бока. Блэк нахмурился, когда увидел сильные кровоподтеки на боку и животе девушки, будто оставленные чьими-то руками.

– Сейчас! Сейчас, маленькая! – приговаривал врач, хватая разные инструменты из своего саквояжа, а Блэк все это время держал ее правую окровавленную ладонь, которая с каждой секундой обмякала все сильнее.

– Док, быстрее… – еле слышно прошептал Блэквуд, прекрасно понимая, что его настигает непонятная тьма.

– Помогите повернуть на бок! – быстро сказал врач.

Блэк с генералом сделали, о чем он просил, и охренели, когда врач со всей дури всадил длинный скальпель под ребро девушки. Она даже не дернулась, а Блэк пообещал себе, что минут через пять отрежет руки сраному врачу.

– Ты совсем спятил? – воскликнул Трой, стоящий за его спиной.

– Отойди! – рявкнул в ответ тот.

Вытащив скальпель, врач тут же засунул в рану медицинскую трубку, из которой вскоре потекла кровь, скопившаяся в легких из-за пули.

Мисс Ройс резко вдохнула – глубоко, всей грудью – и крепче сжала руку Блэка.

Врач прислушался к ее дыханию.

– Порядок, – уведомил он и начал вкалывать ей уколы один за одним. Блэк не смог их сосчитать – несколько десятков шприцев промелькнуло перед его глазами.

Трой расхаживал туда-сюда, нервно сжимая кулаки.

– Ну что там? – брякнул он, не выдержав.

– Молодой человек, вы меня отвлекаете! – грозно бросил врач, подсоединяя к мисс Ройс капельницу с модифицированной кровью.

– Трой, – предупредил Блэк, и тот, плюнув, отошел на три шага.

Еще целых пять минут док что-то колдовал над телом мисс Ройс, а потом медленно выдохнул и тяжело опустился на асфальт рядом с саквояжем. Блэк с генералом пристально уставились на него, а Трой выглянул из-за плеча.

– Дальше я бессилен, – произнес врач. – Либо выживет, либо нет.

– Это как понимать? – прорычал Блэк, не выпуская руки маленькой мисс Ройс.

– Блэк, спокойно! – сказал Кронг.

Но врача, видимо, уже было не напугать.

– Ей нужно в больницу Фрилленгтона. Срочно. Нужен доктор Лорас. Я сделал все возможное, чтобы вернуть ее с того света на время, но дальше будет хуже. Только он сможет помочь. Доктор Лорас – лучший специалист по жизнеобеспечению и реабилитации, – прерывисто дыша, объяснил врач.

– До Фрилленгтона восемь часов, мать твою! – яростно рыкнул Трой.

– На машине ее нельзя перевозить!

– Какого… Это тебя сейчас нельзя будет перевозить на машине!

– Трой, – осадил его Блэк, и они с генералом одновременно достали рации.

– Один – с тебя. Два – с меня, – сказал Кронг, нажал на рацию и произнес: – Лин, два вертолета ко мне! Срочно!

– Есть, генерал! – донеслось из рации.

– Стюарт! – сказал Блэк в телефон.

– Здесь!

– Вертолет ко мне, срочно!

– Есть, сэр! Будет через девять минут! – прокричал Стюарт и отключился.

Блэк все держал хрупкую слабую ладошку, но явно видел, что девушка пока дышала с помощью специального аппарата.

«Ты только дотерпи», – мысленно просил Блэк, растирая засохшую кровь на ее запястье.

– На каком вертолете она полетит? – мягко спросил генерал, глядя на Блэка.

– На моем. Со мной.

– Хорошо. Тогда свои я отправлю в Четвертый центр и Лестон, – ответил Кронг и похлопал Блэка по плечу. – Она выживет, я уверен! Если эта девчонка тебе понравилась, значит, она такая же упрямая, как и ты.

Кронг поднялся с земли и приказал своим людям оцепить место для вертолетов и расставить сигнальные огни.

Трой настолько распсиховался, что решил отойти к джипу Блэка, чтобы просто выдохнуть. В машине сидел мрачный Пирс. Он так и не вышел оттуда, когда они приехали. Трой открыл водительскую дверь и залез в авто, стирая пот со лба. Откинулся на спинку сиденья и глубоко вздохнул.

– Умерла? – тихо спросил Пирс, медленно заламывая пальцы в перчатках.

– Пока нет, – устало ответил Трой.

Пирс так облегченно выдохнул, что Трой повернул к нему голову.

– А ты, скотина, не хотел бы подойти и помочь, черт возьми? – ядовито уточнил он, толкнув Пирса в плечо.

Тот лишь покачал головой.

– Я бы ничем не помог, а смотреть, как соплячка умирает… – Пирс заткнулся и отвернулся к окну.

– Так и знал, что ты тоже привык к ней, друг! – со слабой улыбкой произнес Трой.

– Пошел ты! – отозвался Пирс и снял перчатки. – Что дальше?

– Ждем три вертолета.

– Три? Чтобы отвлечь внимание операторов Сферы и Глондара?

– Ага.

– Куда полетят?

– Один – во Фрилленгтон, с девчонкой и Блэком. Другие два – в Лестон и Четвертый центр.

– Хорошо, – заключил Пирс, убеждая себя, что раз соплячка еще не умерла, значит, точно выживет. Затем вылез из джипа и добавил: – Схожу к ним.

Кронг расхаживал взад-вперед, когда подошел Пирс.

– Генерал, – снова поприветствовал он, и тот кивнул.

Пирс подошел к Блэку и увидел, что босс бережно сжимает руку девчонки. Сел рядом и взглянул на бледное лицо соплячки. Он не смог бы передать, как переживал за нее. Эта отвратная девчуля стала ему другом, пока он тренировал ее. Хоть Пирс всячески пытался игнорировать идиотку Ройс, считал ее глупой наивной дурой, ни на что не способной, но было невозможно не привыкнуть к тому, кого тренируешь день ото дня. Он бы многое отдал, чтобы вернуть ее в их зал к стенду с ножами, где она пыталась выговорить название «ягдкоманда».

– Где ты был? – равнодушно спросил босс.

– В джипе сидел.

– Поедешь в Гродж. Займешь мое место, пока отсутствую, – приказал Блэк.

– Как скажешь, – ответил Пирс, глядя в безжизненное женское лицо. – Она выживет?

– Да, – моментально ответил Блэк. – Без вариантов.

Фрилленгтон. Три часа утра

– Что за… – сонно выругался доктор Лорас, услышав дверной звонок.

– Кто это может быть? – пробормотала только что проснувшаяся жена.

– Спи, дорогая! – доктор Лорас чмокнул жену. – Хулиганы, наверное. Сейчас разберусь!

Натянув заношенный халат, доктор Лорас на всякий случай прихватил дробовик, пока спускался к двери со второго этажа. Посмотрел в глазок – на пороге стояли двое мужчин. Незнакомых. Резко распахнул дверь и направил дробовик на незваных гостей.

Незваные гости хмуро оглядели его и уточнили:

– Доктор Лорас?

– Это я.

– Следуйте за нами. Командор приказал незамедлительно явиться в госпиталь.

Доктор опустил дробовик.

– Только возьму пальто и оставлю жене записку.

– Ждем вас в машине.

Старик кивнул и через три минуты залез в черный автомобиль командора Фрилленгтона.

Когда они подъезжали к госпиталю, доктор Лорас услышал шум от лопастей вертолета и увидел, как тот сел на крышу больницы. Вертолеты он видел много раз и сразу понял: именно на нем привезли того, кого нужно спасать. Лораса вызывали лишь в особо тяжелых случаях и для особо важных людей.

Доктор пробежал по вестибюлю, бросив приветствие медсестрам в приемной, и сразу поднялся в свой кабинет, где успел переодеться в зеленую хирургическую форму.

– Доктор, доставили! – сообщила медсестра, пока он натягивал стерильные перчатки и врачебную шапочку.

Когда Лорас вбежал в палату реанимации, то увидел совсем не то, что ожидал. Обычно к нему привозили высокопоставленных чинов или владельцев общин, но перед ним лежала молодая девушка лет двадцати от силы. Вся в крови, с примитивным дыхательным прибором в носу и трубкой-насосом, торчащей из-под ребра. В вену девушки была воткнута капельница для переливания крови.

Медсестры уже готовили оборудование.

– Пулевое ранение в грудь, легкое пробито, – сказал кто-то сбоку. – И по пути случился приступ.

Доктор мельком глянул на говорящего, который был измазан в крови не меньше, чем сама девушка, и узнал в нем бывшего коллегу из Нью-Йорка.

– Привет, Митч! – бросил он ему и сразу стал ощупывать лежащее на кушетке тело. – Возраст?

– Двадцать три, – послышалось из-за двери.

Док взглянул в ту сторону. Он знал этого человека. Его уже привозили к Лорасу пару лет назад с тяжелым пулевым ранением. И док хорошо знал о репутации этого мужчины.

– Мистер Блэк, ваших рук дело? – серьезно уточнил Лорас, продолжая отсоединять старые капельницы и подключать новые.

Блэк бросил на дока предупреждающий взгляд.

– Кто она? Как зовут? – Лорас вернулся к пациентке, уверенный, что Блэк все же приложил руку к тому, в каком состоянии она была сейчас.

– Просто девушка. Алексия.

– Понял.

– Доктор Лорас, вот смесь для инъекций, – произнесла медсестра и протянула нужный шприц.

Не успел врач забрать его, как монитор, отвечающий за сердцебиение, выдал сплошной ультразвук.

– Остановка сердца! – громко сказала медсестра, подтаскивая к столу дефибриллятор.

– Всем выйти! – рявкнул Лорас и принялся бороться за жизнь несчастной.

* * *

Мистер Блэк несколько часов сидел у палаты и дышал настолько медленно, что пару раз глаза заволакивало туманной пеленой от нехватки кислорода. Первый врач, который откачивал девчонку на дороге, ушел отдыхать, но Райан отказался покидать больницу. За все это время перед его лицом постоянно мелькали разные медсестры, и, по его подсчетам, в палате находилось не меньше шести человек.

Один вопрос не давал ему покоя. На дороге, когда врач разрезал толстовку девчонки, Блэк увидел на ее теле ужасные синяки, оставленные чьими-то руками. Он был убежден, что Ройс должна выжить, и собирался непременно расспросить обо всем доктора Лораса.

* * *

Спустя шесть часов нечеловечески напряженной работы доктор Лорас выдохнул и плюхнулся на стул в палате, стянув с себя потную шапочку.

– Вымыть и переодеть, – устало сказал он медсестрам, которые за время операции успели поменяться четыре раза.

Лорас уже собирался выйти, как обнаружил кое-что новое. До этого он видел лишь верхнюю часть тела раненой, но когда медсестры разрезали и убрали ее брюки, то заподозрил, что девушку изнасиловали. Внимательно осмотрев тело, Лорас убедился, что, к сожалению, не ошибся.

– Камилла, – позвал он ближайшую медсестру. – Подай новые перчатки и приготовь иглу с ниткой.

– Сейчас… – отозвалась медсестра.

– И возьми у нее кровь на все половые инфекции и вирусы.

– Хорошо.

– А через несколько дней проверь на беременность.

– Сделаю, доктор Лорас!

Провозившись еще полчаса, он наконец вышел из палаты и тут же наткнулся на серьезного Блэквуда.

– Мистер Блэк, – хмуро отозвался док. – Идите в отель и поспите. Угроза позади.

Тот кивнул, но когда Лорас попытался пройти мимо, то перегородил ему дорогу.

– Доктор, спасибо за проделанную работу, – холодно сказал Блэк, и Лорас кивнул. – Но мне нужно знать, вы нашли что-нибудь… необычное?

Он нахмурился, когда осознал, что Блэк говорил вовсе не про тяжелое пулевое ранение. Док очень хорошо знал этого человека: вряд ли Блэк стал бы беспокоиться о какой-то никому не известной особе. В мысли закралась неприятная догадка.

– О чем вы, мистер Блэк? – с подозрением спросил док.

– Ну, допустим, если бы… – Блэку, похоже, с трудом давалось каждое слово. – Если бы девушку изнасиловали, вы бы как врач узнали об этом, верно?

Доктор Лорас сразу подумал о двух вариантах развития событий. Во-первых, если кто-то ее изнасиловал и Блэк на самом деле беспокоился об этом, значит, стоило сказать ему правду. Во-вторых, если это сотворил сам Блэк… В этом мире изнасилование каралось смертной казнью, и закон распространялся даже на главнокомандующих общинами. А значит, если Лорас согласится с предположением Блэка, тот сразу же убьет и его, и всех медсестер в палате.

Пускай девушка сама разбирается, что и кому следует говорить о случившемся, – это ее право. А Лорас скажет Блэку то, что тот хотел услышать.

– Если бы какую-то гипотетическую девушку изнасиловали, я бы сразу это понял, – серьезно произнес Лорас, пристально глядя Блэку в глаза. – Как врач, – огрызнулся он, повторив его слова. – Но я ничего такого не обнаружил. И даже в противном случае НИКОМУ бы об этом не рассказал без согласия девушки. Абсолютно никому!

Последние слова он произнес так, чтобы Блэк понял: Лорас обо все догадался, но никому ничего не скажет.

Но Райан выдохнул с облегчением вовсе не от «сохранности тайны», а оттого, что его худшие подозрения развеялись. Девчонку не тронули.

– Мне нужно уехать, – сказал Блэк. – Но здесь всегда будут мои люди. НИКТО не должен узнать, что она тут. Если с ней что-нибудь случится…

– Да-да, – сразу подхватил Лорас, – моя голова слетит с плеч. Я слышу это примерно раз в месяц, мистер Блэк!

– Всего доброго, доктор Лорас. И подготовьте вещи для переезда. Вы отправитесь с ней, когда мои люди заберут ее.

Доктор фыркнул. Его жена Мелисса будет в ярости, когда узнает об очередном переезде.

Гроджтаун. Два месяца спустя

Мистер Блэк стоял на пороге собственного особняка, держа руку наготове для входа по отпечатку пальцев.

Он не был дома целый месяц. Когда Ройс пришла в себя в его личной спальне и потеряла сознание, как только узнала, в ЧЬЕМ она доме, то доктор Лорас строго-настрого запретил Блэку возвращаться сюда, чтобы не спровоцировать новые приступы и скачки давления. Райан хотел было сломать ему шею, но успокоился и на время переехал в другой дом.

Вчера док сообщил, что девчонка стабильна, а значит, он мог навестить ее.

Сделав глубокий вдох, Блэк приложил палец к сенсору и вошел в холл.

Он не ожидал, что бледное лицо мисс Ройс тут же выглянет из кухни со стаканом чая в руке.

Блэк задержал дыхание. Она жива… и так красива, особенно в этой нелепой пижаме со звездочками. Убийца и гладиатор в звездной пижаме…

А еще через секунду ее лицо стало пунцовым от ярости. И это было еще более умилительно, чем долбаные звездочки.

– Мисс Ройс, рад, что вы в добром здравии, – надменно поприветствовал он злющую девчонку.

В него полетела кружка с чаем, но он легко уклонился. Она вдребезги разбилась об косяк, прямо рядом с лицом Блэка, расплескав остатки чая по его костюму.

– ТЫ! МРАЗЬ! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! УБЛЮДОК! УРОД! Я УБЬЮ ТЕБЯ! – во всю глотку орала мисс Ройс и, прихрамывая, ковыляла к Блэку, размахивая с кулаками.

– Хорошо. Зайду позже, – усмехнулся он и вышел за дверь, захлопнув ее за собой.

Он услышал, как девчачьи кулаки глухо заколотили в дверь изнутри. Но ее не удастся открыть без нужных отпечатков.

Развернувшись, Блэк оглядел свой испорченный костюм… и улыбнулся.

«С возвращением, моя ненавистная мисс Ройс».