Часть I. «Подполье». Глава I

Рассказчик называет себя больным, злым и непривлекательным человеком. Он предполагает, что болен печенью, но не лечится — будто бы назло самому себе.

Он вспоминает прежнюю службу мелким чиновником и признаётся, что любил холодно мучить просителей. Но сразу уточняет: настоящей злости в нём не было, это была скорее роль.

Теперь ему около сорока лет. Он живёт один в бедной петербургской квартире и начинает свои записки.

Главное: герой с первых страниц противоречит самому себе и показывает ненадёжность собственной самооценки.