Глава 1. Возвращение Остапа и Андрия

Остап и Андрий возвращаются из Киевской академии в родительский дом.

Тарас встречает сыновей насмешками над их одеждой. Остап не терпит шуток и вступает с отцом в шуточную драку. Тарасу нравится характер старшего сына: он видит в нём силу и способность постоять за себя.

Мать, напротив, радуется возвращению детей и хочет подольше побыть с ними.

Но Тарас почти сразу объявляет, что уже на следующий день повезёт сыновей в Запорожскую Сечь. Он уверен, что только там они станут настоящими казаками.

Главное: характер Тараса раскрывается с первых страниц - он ставит воинское воспитание выше домашнего покоя.