Колени брюк

Холмс замечает, что колени брюк Сполдинга потёрты, помяты и испачканы.

Это важнейшая улика.

Так выглядят брюки человека, который долго работает, стоя на коленях.

В сочетании с постоянными походами в подвал это наводит Холмса на мысль о земляных работах.